云梦大泽，古称“方九百里”，到了宋朝，那九百里烟波浩渺早已消散，只剩下洪湖等几处大湖还撑着脸面，其余的多是残泊沼泽，有的被开垦成了良田，有的无人问津，烂在那里，成了芦苇和蛤蟆的天堂。光“黑龙潭”这个名字，在这片地方就有十几处，本地人也分不清哪个是真哪个是假。
韩小莹他们到了地方，沿着湖边转了一圈，越转越没底。水是浑的，泥是黑的，芦苇长得比人还高，风吹过去哗哗响，看不见水面，只听见蛤蟆在叫，咕嘎咕嘎，此起彼伏，像有一千面鼓同时敲。王实用竹篙探了探水，抽回来，篙头上沾着黑泥，一股腥臭味扑面而来。
“少主，这地方大，又尽是泥水，正是蛤蟆的主场。别说咱们几个旱鸭子，就是雇个百八十人来，也不见得找得到那东西。”王实把竹篙在船帮上磕了磕，把泥磕掉，语气里带着几分无奈，“坐船都发晕，谁敢下水啊？”
欧阳克的脸拉得老长，把手里的扇子“啪”地合上，在船帮上敲了一下。“按你这么说，这死蛤蟆本公子还没地找了？”
王实忍住笑，不敢答应，缩到一边去了。这几天欧阳克的脾气坏得很，见了韩小莹就哆嗦，见了别人就呲牙，跟疯狗似的。说起来也不怪他——自打韩小莹发现他武功进境太慢之后，就往死里训他，白天练剑，晚上练功，连吃饭都要考他口诀，错一个字就没饭吃。欧阳克叫苦连天，韩小莹理都不理。他这火气不敢冲韩小莹发，只能撒在别人身上。
吴朔——吴昕的新名字，取“元朔正日”之意，重新开始——从船舱里跑出来。他这几天精神好了许多，虽然偶尔还会发呆，但脸上已经能看见笑了。
“师父，师娘说先别急着下水打捞，让你安排人找些东西来。”
欧阳克正烦躁着，听吴朔这么一说，火气更大了。他甩了甩袖子，朝船舱的方向白了一眼，低声嘟囔道：“她使唤谁使唤惯了？是不是忘了，她徒弟是你不是我——”
“我徒弟是谁，怎么了？”
韩小莹不知道什么时候从船舱里出来了，就站在欧阳克身后，双手抱胸，似笑非笑地看着他。欧阳克的后背一僵，脸上的表情从烦躁瞬间切换成谄媚，速度快得王实都没看清。他弯着腰，凑到韩小莹面前，笑得一脸褶子。
“没事没事，我看你写的是啥。”他低头去看韩小莹手里的那张纸。
纸上是韩小莹的字，歪歪扭扭的，写了一行清单——“细竹竿十来根，近透明的丝线，南瓜花或豆花，嫩青蛙腿剥皮，
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