洞霄论武的第二天，天还没亮，广场上就已经挤满了人。晨雾从大涤山的谷底升起来，缠绕在古松之间，把远处的擂台和旗幡都蒙上了一层薄纱。辰时三刻，鼓声响起。主擂上，三把椅子并排摆开，坐着三个人——彭耜居中，面色平静，目光低垂，像一尊入定的老佛；丘崈在左，穿着一件铁灰色的官袍，腰系玉带，手里没拿兵器，端着一盏茶慢慢地吹浮沫；陈守默在右，灰色道袍，拂尘搭在肩上，闭着眼睛，像在养神。
夏震没来。他坐在台下的人群里，混在一群武官中间，矮着身子，生怕被人认出来。他知道今天高手如云，若是被人点了名，不论输赢都丢脸。与其在台上如坐针毡，不如在台下安安静静地喝茶。
副席上坐着几个人。裘千仞大马金刀地坐在最前面，一双眼睛精光四射，扫过台下的人群，嘴角挂着一丝若有若无的笑，像一头蹲在岩石上的猛虎，等着猎物靠近。天策府执器械官赵淳坐在他旁边，面容方正，腰背挺直，目不斜视。丐帮副帮主耿元化坐在赵淳下手，衣衫褴褛，但精神抖擞，一双眼睛在人群中转来转去。京营统制丁元波坐在最边上，三十出头，虎背熊腰，是冉道弘的大弟子，也是今天第一个上场的人。
冉道弘走到主台正中，朝四方团团一揖，声音洪亮，在晨风中传得很远。“诸位，贫道恭为地主，受朝廷委命主持此次大会，还请诸位多多照顾。”台下响起一阵稀稀拉拉的掌声，算是给冉道弘一个面子。他也不在意，笑了笑，接着道：“大会规矩大家已经知道了，我就不再多说了。现在大家可以自行上台夺擂，也可以申请包擂。如果自觉武力可以，也可以向几位镇国神挑战。至于解怨台，更是随时可以比武。诸位，请吧。”
台下群雄议论纷纷，你推我让，就是没有人上台。谁也不想做那个出头鸟——枪打出头鸟，这个道理谁都懂。
冉道弘等了一会儿，笑道：“看来大家都很谦让啊。这样，贫道这里先抛砖引玉了。”他一挥手，丁元波从副席上站起来，飞身上台，抱拳道：“在下丁元波，挑战全真教的朋友！”
全真五子对视一眼。刘处玄站起来，往外走去。丘处机低声说了一句：“冉道弘虽然修道，但武功偏佛门，是灵隐寺门下。三师兄小心。”刘处玄点了点头，脚下不停。他在五子之中武功最弱，由他先出场，取的是“下驷对上驷”之意——输了不丢人，赢了赚大发了。
台上，丁元波从背后摘下镔铁刀，刀身宽阔，刃口雪白，在阳光下闪了一下。他拉开架势，刀尖指着刘处玄，
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