韩小莹盯着掌中那卷细小的鸽信，眉间锁出一道浅痕，半晌不曾松开。
十三翼之战后，草原像是被一场狂风横扫过，骤然安静下来。柯镇恶拿定主意，趁此间隙率众南下，先去与苏静水汇合，替朱聪完一年之约，替朱聪提亲——也是借此脱身，不叫自家这一行人与铁木真搅得太深，免得日后抽身不得。
韩小莹本是打定主意要随行的。一路往南，可去会欧阳克，可见久别的师父，再说她亲口让铁掌帮封山三年，总该当面给人一个交代。可拖雷受了内伤，须以菩提心法滋养半年，七怪之中唯独她精擅此功，旁人都替不得。一面是牵绊，一面是悬心，她正暗自发愁如何两全，欧阳克的信却到了。
信写得很短，说他有要事缠身，今岁不得南下相见，请她千万莫要赶路。
旁人看来，不过是一封寻常的推托之信，可韩小莹攥着那薄薄一页纸，心头却像被什么攥住了。欧阳克待她如何，她心里比谁都清楚——那样一个人，能亲手写下“不要来”三个字，若不是万不得已，绝不会出口。这信不但没能安她的心，反倒将她心头那根弦绷得更紧。
朱聪觑着她的神色，沉默片刻，沉沉开口：“七妹，你既然放心不下，不如便南下走一遭罢。”
韩小莹咬着下唇，半晌轻声问：“那拖雷呢？”
朱聪从怀里摸出一物，小儿拳头大小，赤红如凝固的血脂，隐隐透出润泽的光——正是他从完颜庆忌手中盗出的那块太岁。赤太岁乃疗伤第一圣药，他截下此物，本是为留作后手，此刻却毫不犹豫地托在掌心。
“我截下这小小一块，足够拖雷用了。”朱聪缓缓道，“另外，我还有一事想与你们商量。三弟、四弟、五弟、六弟修习普渡禅功，都已到了瓶颈。三弟与五弟底子如此，慢慢磨着便是，可四弟与六弟根基未死，我意让他们改修菩提心法，以内功辅佐，或能冲过关隘。四弟去年便已碰过菩提心法，接起来不难，由他来教导初学的拖雷，正是合适——不如，将拖雷改拜在四弟门下罢。”
韩小莹瞬时明白了朱聪未尽之言。
韩宝驹天生体魄受限，若无天大的奇遇，内功再如何修习，也不会再有进境。张阿生武道已断，前路封死，再无寸进之机。唯独南希仁肯下苦功，全金发心思活络，二人尚有一线可能破开瓶颈。让南希仁接拖雷，既救了拖雷的伤，也逼南希仁自己精进菩提心法，一举两得。
她垂眼看向朱聪掌中那块太岁，低声道：“二哥，那是你的聘礼啊。”
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