对着李长云重重地磕了三个响头。
他没有拿那根麻绳，而是小心翼翼地将那张写着诗的纸揣进怀里，转身大步朝着城外的方向走去。
他的背影虽然依旧落魄，但脊梁却挺得笔直。
李长云坐在太师椅上，看着男人的背影消失在人群中。
他感觉到，自己丹田内那颗五品正心境的浩然正气珠在这一刻彻底圆满，甚至隐隐透出了一丝琉璃般的澄澈光泽。
四品明心境的门槛，已经清晰地出现在了他的面前。
明心见性，直指本源。
但他依然没有去强行突破。
李长云端起桌上已经冷透的残茶，一饮而尽。
夕阳的余晖洒在平江县的集市上，把他的影子拉得很长。
……
童生试放榜的日子，平江县贡院门口那叫一个水泄不通。
天还没亮，长街上就挤满了提着灯笼、翘首以盼的学童和家长。
这可是关乎一辈子前程的大事，谁也不敢马虎。
人群里，小石头紧紧拽着他爹粗糙的大手，瘦小的身子在秋风中微微发抖。
他爹更是紧张得连大气都不敢喘，布满老茧的手心里全是冷汗。
“让让！都让让！差爷贴榜了！”
随着几声锣响，两个衙役拿着浆糊和红榜，大步流星地从贡院里走出来。
人群瞬间沸腾了，所有人像疯了一样往前挤，生怕错过了榜单上的名字。
红榜刚一贴稳，无数双眼睛就死死地盯了上去。
“中了！我中了！哈哈哈我考上童生了！”
一个三十多岁的汉子看着榜单末尾自己的名字，激动的一屁股坐在地上，又哭又笑。
小石头的个子太矮，根本看不见榜单。
他爹急得满头大汗，拼命地踮起脚尖，从最后一名往前找。
没有，没有，还是没有。
老父亲的心一点点往下沉，眼看着就要找到最前面了，他的眼眶已经红了。
难道这孩子真的没这个命？
就在这时，旁边一个眼尖的私塾先生突然发出一声惊呼：“案首！这次童生试的案首竟然是城西那个抄书匠的儿子，石健安！”
石健安，正是小石头的大名，意在健康平安。