咽着。
在哑巷，连难受都得往回收。
披上破棉衣前，他又活动了一下发酸的手脚。
疲惫还在。
可身体深处，已经多了一股从前没有的稳劲，连寒气都没那么刺骨了。
那是昨夜硬熬出来的。
出门前，小雪迷迷糊糊睁开眼，声音细得快听不见：
“哥哥今天……还会回来吗？”
她说话时，嘴唇轻轻发颤，气息弱得发飘。
叶霄只回了一个字：
“会。”
可这一个字，他说得很重。
门合上。
母亲望着那道门缝，声音低得几乎听不清：
“娘不怕苦，不怕冻……就怕你一直这么撑，连喘口气的地方都没有。”
她停了停，把眼泪硬咽回去，又低低补了一句：
“你能回来，这个家就在。”
……
哑巷的清晨，比别处更冷。
几家门口新挂的灰布，被风吹得绷紧，硬邦邦垂在那里。
巷尾有人拖着麻袋匆匆走过去，袋口翻起一角，又很快被按住。没人回头去看，大家都明白，看了也不会少死一个，只会多添一夜噩梦。
不远处的街面上，张屠嘴里那股劣酒混着蒜腥的味儿还没散。
可他走路不晃，步子反而很稳。
眼袋发青，嘴角总挂着一点笑。那笑不大，也不凶，可比骂人更让人发寒。
张屠在鱼摊前停下，竹板“啪、啪”两声敲在摊沿上，周围的动静顿时薄了一层。
“今儿的数。”
他笑着开口。
“少了。”
鱼贩脸色一下白了，连声说补。
张屠没骂，也没动刀，只把脚尖搭在对方手背上，轻轻往下一压。
鱼贩疼得浑身发抖，却硬是把那声惨叫咬死在喉咙里。
张屠低头看着他，语气慢悠悠的：
“我也不想难为你。”
“可你让我难做，我就只能让你更难做。”
说完，他收回脚，竹板一收，脸上那点笑还挂着：
“最后期限，今晚补上。”
“补不上，就按规矩来。”
“是是是，一定补上。”鱼贩连连点头，脸上一点血色都没了。
张屠转身往前走，刚走出两步，就看见不远处的叶霄。
…。。