炉门封着两道，门上铺着三层灰线。其中一条从炉腹下方绕出，贴着地面游过来，最後停在刀柄方向。那条线很细，像一条烧暗的筋。
炉腹里，一缕黑纹贴着刀柄方向缓缓游动。它不撞炉门，也不乱窜，只一寸寸沿着那段灰线走，像等着某只手落下。
焦三炉擡手拦住叶霄。
「别碰炉。」
叶霄停步。
焦三炉又道：「也别乱滴血。」
他蹲下身，用一根细铁钳点了点地上灰线。
「掌心按这里。」
「不用催罡，灰线会自己牵你这口气。」
「刀身不能碰，炉门也不能开。」
叶霄伸出右手，掌心落下。
灰线没有炉火该有的烫意，反倒带着封灰後的凉。
下一息，炉门内那缕火意顺着灰线游出，极细，极快，从他掌心割开一线。血渗了出来，不多，只有一点。
那一点血落进灰线时，叶霄掌下那口罡，也被灰线牵出一缕。
炉腹里的黑纹停住了。
旧炉房里，所有人都屏住呼吸。
黑纹没有扑向那点血和罡，也没有吞掉。它沿着灰线一点点往回收，先贴向刀柄，再一点点没入刀身深处。
叶霄掌心那点血和罡被灰线吃掉，火意随之退回炉内。
痛很轻。
可那一瞬，他听见刀里传来极低的一声震动。
那声音没有求他的意思，只隔着炉火，把他这口血和罡记住了。
焦三炉盯着炉腹，半晌没有骂人。他擡了擡手，似乎想摸炉门，可手到半空，又硬生生停住。
他这辈子见过刀吃火，也见过火吃刀。
没见过一把还没成的刀，隔着旧炉去认一个人的血和罡。
所以这一次，他没有骂。
外院两个老炉工守在风闸旁，连呼吸都放轻了。秦策行袖中的手，也慢慢松开。
焦三炉终於吐出一句：
「第一关过了。」
叶霄收回手。掌心血线很浅，火意已经退了，只剩一点灼痕。
秦策行看向炉腹：「这算认主？」
焦三炉立刻瞪他。
「认个屁。血祭和认主都沾不上边。」
他指着炉门，声音重新硬了起来。
「认路。」
他看向叶霄。
「它先认住你这口血和罡，火才知道往哪
…。。