开战？」
训斥完太子，干熙帝话锋一转，又盯在高有臻身上：
「高有臻，你在理藩院任职多年，深谙外事规矩，理应通晓处事轻重！」
「区区一桩仆从被伤的小事，你竟拿捏不住分寸，还要层层上报、惊动太子！」
「朕问你，你这般小题大做，居心何在！」
朝堂之上，帝王当众质问臣子「居心何在」，基本等同於当庭定罪，判了死刑。
高有臻混迹官场多年，深谙朝堂生存之道。
越是绝境，越不能哑口无言，一旦沉默，便坐实了居心叵测的罪名，永世不得翻身。
他沉吟片刻，随即从容出列，朗声道：「陛下，臣以为，此事绝非小事！」
「虽说和谈事大，但我大周从未战败，无需对列国卑躬屈膝！」
「可这些使臣入我理藩院，肆意行凶、当众伤人，伤的虽是一介仆役，折损的却是我大周的国体颜面！」
「事关朝廷威仪、天下体面，臣怎敢擅专？只能据实上报，请太子定夺！」
这番话铿锵有力，掷地有声。
话音落下，整个乾清宫瞬间鸦雀无声。
干熙帝苦心营造的泰山压顶之势，硬生生被高有臻这番话怼得烟消云散。
立於一旁的沈叶眼底掠过一丝赞许，心中暗自感慨：
别的不说，这高有臻，还是有点东西的，绝非庸臣。
他这一番辩驳，虽然完美洗清了自己「居心不良」的罪名，却也把干熙帝给得罪透了。
沈叶知道，此刻高有臻已经身陷险境，正是最需要支撑之时。
所以他缓步出列，沉声开口：「父皇，儿臣以为，高大人说的有道理。」
「无论最终能否与列国达成和议，有一点必须确定：那就是这场战争，我大周并没有输。」「一寸山河未失，半分底气不缺！」
「既然没有败绩，为何要委屈求全、低三下四去讨好外敌呢？」
「列国使臣入境议和，却公然在我理藩院行凶滋事，足可见，他们丝毫没有和谈的诚意！」「儿臣觉得，让肇事者偿命，不单是为无辜伤者讨回公道，更是为守住大周国威、立住朝堂底线，让域外列国看清我大周的铮铮决心！」
干熙帝看着挺身而出、公然与自己对峙的太子，冷冷地道：
「不过是一个微不足道的仆役，何来撼动国体颜面之说？」
「太子不必在此夸大其词、危言耸
…。。