门辟了三间房，配了六个书办，专门办理退田文书。文书格式是现成的，填上姓名、田亩数、坐落位置，签字画押，移交鱼鳞图册底档——一气呵成，半个时辰办完。
效率高得不像官府办事。
因为海瑞提前把所有清丈数据整理成了册，每家每户侵占多少亩，写得明明白白。你来了，他翻开册子一查，数目对得上，盖章。对不上，退回去重报。
没有讨价还价的余地。
苏州那边的消息也陆续传了回来。
顾绍庭从京城回去之后，在家闭门三天。第四天出来，脸色铁青，把族中的几个老管事叫到一起，关起门谈了一整天。谈完之后，顾家没有任何动静。
不退。
一亩也不退。
跟顾家一样选择硬扛的，苏州城里还有十几家。常州有七八家，应天有五六家。拢到一起，三十多户。
三十多户，侵占总数加起来超过十万亩。
这是那块最硬的骨头。
海瑞的奏报在六月二十一送进了赵宁的书房。赵宁翻开看了一遍，从头到尾看了一刻钟。奏报上附了一份名单——逾期仍未退田者三十四户，按侵占亩数从高到低排列。
顾绍庭排第一。六千亩，已退六百，剩余五千四百。
排第二的是常州武进的钱家。致仕布政使钱维城的家族，侵占四千九百亩，一亩未退。
排第三的是应天上元的沈家。沈家在南京经营三代，跟南京六部的关系盘根错节，侵占三千八百亩，退了二百。
三十四户。十万亩。
赵宁把名单放在桌上，拿镇纸压住。
赵福端着茶进来，看了一眼桌上的东西，没敢多嘴。放下茶，退了两步，又折回来。
“老爷，午饭摆在哪儿？夫人那边说不想吃东西……”
“让厨房熬粥，清淡些。酸的辣的都撤了。”
赵福应了一声，出去了。
赵宁端起茶碗，没喝，搁在手里。
三十四户。十万亩。这些人扛着不退，不是因为傻。是在赌。赌的是他赵宁手里的刀够不够长、够不够快，能不能真的一刀切下去。
六个京官的处分是第一刀。那一刀砍的是外围，是枝叶，不是根。根在南直隶，根在这三十四户人的宅子里。
要动根，就不是弹劾几个京官能解决的了。
赵宁按着那只空茶碗，站了足有半盏茶的工夫。
脑子里翻来覆
…。。