查！”他顿了顿，身子又往前凑了凑，声音压得更低，几乎只剩气音，“谭总兵，您是明白人。有些事，底下人糊涂，当不得真。只要不影响操练场，不影响边军大事，怎么都好说。王爷和总兵府，往日也多有照应，大同安泰，离不开大人镇守啊……”
话说到这份上，意思已经极其露骨。
朱充燿抬眼，小心地觑着谭纶的反应。
谭纶的脸上看不出什么情绪。
他忽然站了起来。朱充燿也赶紧跟着起身。
“王爷深明大义，本将佩服。”谭纶抱拳，“既如此，便按王爷说的办。明日，布政司会派人来与贵府管事一同勘界，立好界石，以免再生枝节。”
“应该的，应该的！”朱充燿连声应着，亲自将谭纶往门外送。
走到正堂门口时，他脚步微微一顿，对身旁的长史使了个眼色。那长史立刻躬身退下。
谭纶带着亲兵出了王府正门。
刚要翻身上马，那长史小跑着追了出来，手里捧着一个盖着紫绒的方形托盘。
“谭总兵，留步！我家王爷说，春寒料峭，一点心意，给大人和弟兄们添置些衣裳，万勿推辞！”
紫绒掀开一角，露出里面码放整齐的金锭，在清晨的光线下闪着柔和的光泽。分量不轻。
亲兵队长瞥了一眼，又迅速移开目光，背脊挺得笔直。
谭纶勒住缰绳，调转马头。他甚至没看那托盘一眼，只对长史淡淡道：“回去告诉王爷，心领了。总兵府的兵，不缺过冬的衣裳。”
说完，一夹马腹，战马迈开蹄子，哒哒地沿着街道走去。
十二名亲兵紧随其后，蹄声整齐，很快便拐过街角，不见了踪影。
长史捧着托盘，在原地站了片刻，脸上的笑意缓缓收敛。
他转身快步走回府内。
谭纶骑在马上，晨风吹在脸上，有些凉。
心里那股子憋了一夜的、准备和代王摆事实讲道理，甚至不惜小小恫吓一番的劲头，此刻散得干干净净。
对方没给他任何发挥的余地。
认错，退让，塞钱，全套动作行云流水，熟稔至极。
他准备好的刀，还没拔出来，对手已经自己躺平了。
一拳打在了棉花上。
不，比棉花更空。
棉花至少还有点触感，这感觉就像全力一拳砸进了深井，连点回响都没有。
“大人。”亲兵队长驱马靠
…。。