他的眼睛亮了。
马芳转身，从亲兵手里接过一杆长枪。
枪身黑漆，枪头磨得雪亮。
这是他用了二十年的老家伙，枪杆上缠着旧麻绳，手握的地方磨出了凹槽。
“这趟出去，目的只有一个——”
他把枪往地上一顿。
枪尖扎进冻土，入地三寸。
“灭了建州王杲部。不是打跑，不是赶走。是灭。”
“赵阁老的原话——犁庭扫穴。”
马芳拔起长枪，扛在肩上。
“有人可能想问：建州离咱们远不远？冷不冷？路好不好走？”
他咧嘴一笑。
那道刀疤随着笑容扭曲，看着有几分狰狞。
“远。冷。路也难走。”
“但我马芳跟你们说句实话——我十一岁就在关外待过。那地方冷成啥样、远成啥样，我比你们任何一个人都清楚。”
“我能活着从那儿跑回来，你们三万人就能活着打过去。”
“回来的时候，功劳簿上记你们的名字。银子、田地、升官——朝廷的赏格，赵阁老发过话，亏不了你们。”
“回不来的——”
马芳顿了一下，“马革裹尸，抬回来。老婆孩子，我马芳管。”
前排有个老兵，四十多岁，胡子拉碴，听到这句话鼻子一酸，别过头去。
马芳看见了，没说破。
“行了。废话说完了。”
他把长枪往亲兵手里一丢，翻身上马。
动作利落，跟二十岁的小伙子似的。
战马是一匹枣红色的河套马，高大，烈，一般人压不住。
马芳骑上去，那马立刻安静了，只是耳朵转了转。
“全军听令——”
马芳的声音拔高。
不是文人那种运气拔高，是武将在战场上喊了三十年喊出来的穿透力。
“前军先行，骑兵殿后。火器营居中，按操演队形行进。”
“违令者——”
他拍了一下马脖子，枣红马打了个响鼻，“斩。”
鼓声起了。
和大同不同，宣府的鼓点更急，更密，像催命似的。
咚咚咚咚——连成一片。
那是马芳定的规矩。
他说行军鼓要快，快了人的脚步才跟得上，慢吞吞的像送葬。
前军动了。
…。。