黑暗，并非静止，而是缓慢流淌的、带着深海压力的冰冷洋流。叶清雪蜷缩在“水行舟”狭小的船舱内，身体随着海流微微起伏。舟是新的，离开“隐波节点”时那艘已然损毁，这是她在途径一处荒僻小岛时，用身上仅存的几块灵石，从一个与世隔绝的老渔夫手中换来的老旧舢板改造而成。舟身布满修补的痕迹，航速缓慢，但胜在不起眼，更契合她此刻“重伤凡人渔女”的伪装。
航行已持续五日。距离天机城，按照简陋海图和“避水珠”的微弱感应，应该只剩下一日左右的航程了。这五日，是她离开“葬舰海沟”后，最为漫长、也最为煎熬的五日。
身体的创伤在丹药和灵女之力本能的缓慢滋养下，勉强不再恶化，但距离恢复还差得远。经脉依旧晦涩，灵力被封的滞涩感如影随形。最要命的是后颈那“深渊侵蚀印记”，仿佛一颗埋入体内的毒种，时时刻刻散发着阴寒的刺痛，并随着时间推移，这种刺痛开始变得时强时弱，如同拥有脉搏，偶尔甚至会传来一阵极其微弱、却令人毛骨悚然的……悸动，仿佛在遥远处，有什么东西在与它共鸣，试图唤醒它，或者通过它，窥视、定位她的存在。
她知道，这不是错觉。每次印记悸动，她都能感觉到一股冰冷、充满恶意的注视感，如同跗骨之蛆，从不可知的远方投射而来。虽然只是一闪而逝，但足以让她如芒在背，夜不能寐。她不得不更加小心地收敛所有气息，将灵女之力和“人钥”虚影的波动压制到最低，甚至伪装出更重的伤势和更虚弱的状态，以迷惑可能存在的追踪者。
“血神教”的追杀似乎暂时被摆脱了。那日引爆“血瘤星辉草”制造混乱后，她凭借“水遁符”和复杂的水下地形，成功拉开了距离。之后几日，虽然也零星感应到几股带着血腥气的神念扫过海域，但都未能锁定她这艘不起眼的破旧小舟。或许，焰姬等人的主要注意力，依旧被“葬舰海沟”深处的“星河砂”和“葬皇意志”所吸引，又或者，他们另有图谋。
但叶清雪不敢有丝毫放松。她知道，真正的危险，可能并非来自后方，而是前方，以及……体内。
海图显示，前方将进入一片相对繁忙的航道区域，靠近天机城外围的巡逻范围。那里船只往来会增多，但也意味着耳目更杂，更容易暴露。她必须选择一个合适的时机和地点登岸，不能直接驶向“望海台”那样的显眼港口。
夕阳的最后一缕余晖，透过海面，在幽深的海水中投下道道扭曲的金色光柱，随即迅速被蔓延的黑暗吞噬。夜晚，再次降临
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