“海魂号”在返航途中，虽然也遭遇了几次小型风暴和一些不开眼的海兽袭击，但比起去程时那层出不穷的致命危机，这些都已经不算什么了。在“水之钥”那潜移默化的影响下，连“海魂号”周围的洋流都仿佛变得温顺了许多，航行速度比预计快了近两天。
当那熟悉的、如同巨兽般匍匐在中州海岸线上的天机城轮廓，再次出现在海平面上时，叶清雪和林辰都有一种恍如隔世的感觉。
这一次东海之行，历时近两个月，其间经历了玄溟海眼的古神之威、血无极的阴毒诅咒、碧波潭底的生死搏杀，以及“莲华心境”中对本心的拷问……其中的艰险与磨难，远超之前的南荒之行。但收获也同样巨大——不仅成功找到了“水之钥”，化解了诅咒，修为大进，更对“人钥”与“水之钥”之间的联系，有了更深的理解。
当“海魂号”缓缓驶入天机城的港口时，早已得到消息的赤凰，已经等候在码头上。她还是那副清冷干练的模样，一身暗红色的劲装，腰间挎着长刀，只是眉宇间，比之前多了一丝难以掩饰的疲惫与凝重。
“欢迎回来。” 赤凰看着走下船板的叶清雪和林辰，眼中露出一丝难得的温和，“看你们的气色，此行应该收获不小？”
“托赤凰姐姐的福，总算不辱使命。” 叶清雪微微一笑，虽然脸上带着旅途的疲惫，但眼神却异常明亮，“不仅找到了‘水之钥’，还意外化解了血无极那老贼给我们下的‘万魂噬血咒’。”
“什么？血无极？他对你们出手了？” 赤凰的脸色，顿时变得严肃起来，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“那老魔头，果然还是不死心！”
“嗯，我们在玄溟海眼附近遇到了他，差点着了他的道。” 叶清雪简单地将在东海发生的事情，向赤凰讲述了一遍，包括古神的苏醒、墨鳞蛟的守护、以及“莲华心境”的考验。当然，涉及到一些核心机密和两人隐私的部分，她巧妙地一语带过。
赤凰听完，沉默了片刻，缓缓点了点头：“你们能活着回来，并且带回‘水之钥’，已经是天大的幸运了。那血无极，修为深不可测，而且行事诡秘，这次吃了亏，恐怕不会善罢甘休。你们接下来，要多加小心。”
“我们明白。” 叶清雪点头，“对了，赤凰姐姐，我们离开这段时间，中州这边，局势如何？”
赤凰的脸色，变得更加凝重了一些：“不太乐观。你们走后不久，中州西部又发生了两起类似的屠城血案，手法与黑风城如出一辙，都疑似‘血神教’
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