匀绵长。灰蓝兽走在前面，路线笔直地指向青木镇的方向，步伐轻快而恒定。
路边的景色在归途的日光中持续变化着。那些来时还光秃秃的坡地和碎石滩上，此刻已经覆盖了各种新生的植被——有低矮的蓝灰色苔块，有细长的银白色草茎，有叶片呈浅黄色掌状的肉质植物。偶尔有几只从未见过的细小飞虫从草丛中惊起，在日光中留下一道道极细的银白色飞行轨迹，然后落回远处的花丛中隐没不见。整片土地像是在被什么力量以肉眼可见的速度重新编织着，每一寸地表都在持续地、安静地生长。
走了大半天后，他们翻过一道低矮的丘陵。丘陵的另一侧，青木镇的轮廓出现在视野尽头——灰瓦白墙的民居错落地散布在海岸边的缓坡上，码头方向有几艘渔船正在靠岸，桅杆上的帆布被午后海风吹得鼓胀。海面在镇子前方展开成一片开阔的浅蓝色，浪尖上翻着细碎的白色水花。镇上炊烟正盛，几条细瘦的烟柱从各家屋顶升起，被海风吹成一排斜斜的浅灰色线条。
来初在衣襟里动了动，从领口探出脑袋朝镇子方向嗅了嗅。它的鼻尖捕捉到了随风飘来的、混着海腥气和灶火味的复杂气息，尾巴绒球亮了一下又暗下去。灰蓝兽在丘陵顶上停住，看了看那片镇子，又回头看了看身后归墟和祖树的方向，耳廓转了转，然后继续迈步朝前走去。
林辰和叶清雪沿着最后一段缓坡走向镇子。脚下的路面从泥土和碎石逐渐变成了被踩实的旧土路，两旁开始出现稀稀拉拉的矮篱和几棵长得歪歪扭扭的野枣树。镇口的石牌坊下，老周头正蹲在地上补一张渔网，嘴里叼着一根没点着的烟杆，眯着眼辨认了来人片刻后猛然站起来，渔网从膝头滑落在地。
“回来了！”老周头把烟杆从嘴里拔出来，朝镇里喊了一嗓子，“林小哥和叶姑娘回来啦！”
镇子里顿时响起一阵细碎的回应——有推开窗子的吱呀声，有孩童跑出巷口的脚步声，有锅铲碰铁锅的脆响从远处传来。来初从林辰衣襟里探出整个脑袋，银色眼睛看着那片突然热闹起来的镇子，耳朵竖得笔直。
老周头快步迎上来，上下打量了两人一圈，目光在林辰衣襟里的来初身上停了一瞬，随即咧嘴一笑：“还带了个小的回来！行，老周家的鱼汤够喝，多添一瓢水的事。”说着便朝码头方向挥手，“孩他娘！加锅！多放两把米！”
林辰朝老周头点了点头，目光越过镇子的屋顶望向海面。潮痕在天际线上方隐约可见，那道琉璃般的青色光带在午后的日光中泛着温润的色泽。海风从海面
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