——温凉适中，比清泉略暖，比主干水道的水温低一些，恰好是适合长时间涉水的温度。
“走吧。”他站起来，将裤脚挽到膝盖上方，试了试水道的底部。泥沙细软但承托力足够，踩上去不会陷得太深。
三人两兽依次进入北面水道。芦苇在这里长得比主干水道更密更高，茎秆顶部几乎完全合拢，将上方的天空遮成一道细长的缝隙。光线从缝隙中漏下来，被两侧垂下的芦叶切割成细密的竖条光栅，打在水面上形成一片片均匀的明暗条纹。来初走在最前面，小爪子在浅水中踩出的涟漪一圈一圈地荡开，碰到两侧的芦苇根部又折回来，在它身后形成一长串交错的波纹。
水道向北蜿蜒了大约两里，方向逐渐偏向西北。两侧的芦苇渐渐稀疏，取而代之的是一种叶片更宽大的挺水植物，叶片呈深绿色，表面有细密的防水绒毛，叶脉从基部向叶尖呈放射状展开。这些植物的根系扎在水道两侧的泥岸中，根茎粗壮，部分露出水面，表面附着着浅灰色的矿物沉积。
灰蓝兽在一块露出水面的根茎旁停了下来。它低头嗅了嗅根茎表面的沉积层，然后抬头朝前方望去。林辰顺着它的目光看去——水道在前方大约百步处汇入了一片更开阔的水面，水面平静如镜，倒映着上方透过芦苇缝隙洒下的天光。那片开阔水面的边缘，隐约可以看到几根竖立的石柱，颜色灰白，高度参差，从水面中探出半截到一人多高不等。
他们加快步伐走到水道尽头。出口处的水面骤然放宽，一片直径约十余丈的水潭出现在眼前。水潭的水质比水道中更加清澈，水色从乳白过渡到浅青，潭底铺着一层细密的灰白色砂粒，砂粒间散布着大小不一的扁平石块。水潭的北侧和东侧被一圈低矮的土丘环抱，土丘上覆盖着厚实的苔藓和矮草，几棵细长的树从丘顶探出，树冠在晨风中轻轻摇动。
水潭的西侧，也就是他们进入的方向，那几根灰白色的石柱从水中竖立，排列成一个不完整的弧形。石柱的高度从半人到一人半不等，表面风化严重，但露出的部分上残留着与浅滩扁石相同的浅刻符号——螺旋、平行短线、箭形标记。石柱之间的水面上，浮着一层极薄的、几乎看不见的透明膜，膜下有几缕浅蓝色的光丝缓缓游动，光芒极淡，若非仔细观察几乎无法察觉。
来初走到水潭边缘，蹲在一块露出水面的扁石上，银色眼睛盯着那几根石柱之间的水面。它的尾巴绒球亮着稳定的玉色光芒，光芒透过水面照在潭底的砂粒上，与那层透明膜下的浅蓝光丝产生了缓慢的同步闪烁。灰蓝兽在
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