“老爷息怒！”
“渊儿他知道错了，您就饶他这一次吧！”
“这深更半夜的，动静闹得太大，传出去也不好听啊。”
张举人看看跪在地上瑟瑟发抖的儿子，又看看一旁虽然害怕却仍努力保持镇定的王狗儿，再听听周氏的软语求情，胸中的怒气，到底消散了大半。
重重哼了一声，拂袖道：
“哼！”
“看在夫人替你们求情的份上，今日这顿板子，暂且记下！”
张文渊和王狗儿闻言，顿时松了一口气。
“不过！”
张举人话锋一转，沉声道：
“死罪可免，活罪难逃！”
“你们两个孽障，竟敢密谋出走，家法可免，祖宗不能轻饶！”
“给我去祠堂跪着！跪到天亮才准起来！”
“好好在列祖列宗面前反省己过！”
二夫人周氏还想再劝：“老爷，渊儿明日还要……”
“不必多言！”
张举人打断她，说道：
“读书？就他这心性能读进去什么？”
“今夜就在祖宗灵前清醒清醒！来人，带他们去祠堂！”
眼见张举人态度坚决，周氏也不敢再多说，只能忧心忡忡地看着家丁将两人带往祠堂。
……
祠堂内。
烛火摇曳，映照着牌位上一个个冰冷的名字。
张文渊和王狗儿一前一后跪在冰冷的青砖地上，白天挨过打的屁股更是疼得钻心，膝盖也很快就又酸又麻。
张文渊龇牙咧嘴，扭动着身体，看着祠堂外咬牙坚持的王狗儿，内心充满了愧疚，小声道：
“狗儿，对不住……都是我连累你了。”
“要不是我非要拉着你……”
王狗儿摇了摇头，说道：
“少爷别这么说。”
“我们是兄弟，有福同享，有难同当。”
“这点苦，算不得什么。”
张文渊听他这么说，心里更是感动，鼻子一酸，带着哭腔道：
“狗儿，你够意思！”
“从今往后，你就是我张文渊一辈子的好兄弟！”
“有我一口吃的，就绝饿不着你！”
王狗儿闻言，笑笑没有接话。
过了一会儿。
远去忽然传来一阵脚步声。
二
…。。