头走了。
李蕴之没有走。
他坐在主位上，手里还拿着那三份特等卷中的第一份。
周鹤亭也没走，坐在旁边喝茶。
李蕴之看完，把卷子放下，望向周鹤亭。
说道：
“鹤亭兄，三份特等卷，有一份是王砚明的。”
周鹤亭点了点头，笑道：
“老夫看出来了。”
“他的字迹老夫认得，那年中小三元的时候看过。”
“策论写得尤其好，看来这几个月团练大营没白待。”
“嗯，进步的确很大。”
李蕴之说道：
“去年岁考的时候，他的文章还带着匠气，太工整，缺了点灵气。”
“这回不一样了，知行并进四个字抓住了题眼，后文展开也有层次。”
“策论更不用说了，通篇就两个字，务实。”
周鹤亭闻言，感叹道：
“这个王砚明，确实是个不可多得的人才。”
“老夫当初也以为他去大营帮办，是步错棋，没想到他能把死局盘活了。”
“一个农家子，步步为营，走到今天，着实不容易。”
说着。
他顿了顿，继续道：
“以老夫看，他现在的水平，乡试前十，应该有他一席之地。”
李蕴之看了他一眼。
笑道：
“才前十？”
周鹤亭愣了一下。
说道：
“蕴之兄，乡试可是整个南直隶的生员一起考。”
“苏州、松江、常州，那些府学的生员不是吃素的。”
“前十已经很不容易了。”
李蕴之摇了摇头。
却说道：
“他肯定能到前三。”
周鹤亭端着茶杯的手顿住了。
惊讶道：
“前三？”
“蕴之兄，你这话说得有点托大了吧？”
“南直隶乡试，每回都是四五千人参考，最后不过百十人能中。”
“前三名，那是要进京会试的料子。”
“王砚明要是能中前三，那该是何等水平了？”
李蕴之没有解释。
他看着手里的卷子，沉默了一会儿，换了个话题道：
“你的弟子杨维真，这次也考得不错。”
…。。