各院分派的洒扫婆子、跑腿杂役，平日里拉帮结派，抱团懈怠。该做的活计敷衍糊弄，每日混日子熬月钱。闲来无事就聚在回廊角落，嚼舌根、议主子，肆意揣测顾家内情，搬弄是非，编排内宅闲话。更有贪心之人，路过绣房、库房时，顺手牵羊，偷拿零碎布料、针线、小件器皿，日积月累，贪小便宜成了习惯。
一本本账本摆在案上，一笔笔出入对不上号，人证物证俱全，桩桩件件摆在眼前，这群下人再也无从抵赖，只能哑口无言。
不多时，十二名牵扯其中的下人，被管事婆子一一传唤，押进正堂。
一行人战战兢兢，双腿止不住发软，脸色惨白如纸，刚踏入正堂，便齐刷刷扑通跪倒在地，额头死死贴在冰凉的青砖地上，身子抖得如同秋风落叶。
“夫人饶命啊！”
“奴婢知错了，再也不敢动歪心思了！”
“求夫人慈悲，再给我们一次机会，往后必定踏踏实实干活！”