一辆马车在李琚府门口停下，随从抬着几只箱子，里面是上等的绢帛、笔墨、茶叶。
一个身着紫色官服的人从马车上下来，面容清瘦，三缕长髯，举止从容，不卑不亢。
大理寺卿，郑继伯。
李琚在正堂接见，拱手道：“郑公光临寒舍，蓬荜生辉。”
郑继伯还礼，笑道：“李少监年少英才，老夫久仰。今日冒昧登门，还望勿怪。”
两人分宾主坐下，侍女奉茶。
郑继伯端起茶盏，抿了一口，慢慢道：“小女观音，曾读少监洛水之诗，赞不绝口。说那诗有见识、有风骨，非寻常少年能作。”
李琚心头微动，面上不动声色：“郑娘子过奖。那首诗不过是少年人一时感慨，不值一提。”
“哎，李少监谦虚了。”郑继伯放下茶盏，“老夫也读过。‘金汤空自固，蝼蚁穴其内’——这两句，非有远见者不能道也。”
李琚拱手：“郑公谬赞。”
郑继伯笑了笑，话锋一转：“李少监如今是朝廷新贵，武安县侯。老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“郑公请讲。”
“少年得志，易招人妒。李少监虽得圣上赏识，又有韦家为援，但朝中暗流汹涌，不可不防。”郑继伯看着他，目光深邃，“老夫在朝中多年，略有人脉。若李少监有需要之处，老夫愿尽绵力。”
李琚心中雪亮——郑家这是在靠拢。
他起身，拱手道：“郑公厚爱，琚铭感五内。日后若有需要，定当登门请教。”
郑继伯满意地点了点头，又闲话了几句，起身告辞。
李琚送到门口，看着郑继伯的马车远去，眉头微微皱起。
郑家。郑观音。
一个能看懂他诗的女子，拒了李珉的婚，如今又主动靠拢。
这个人，不简单。
他转身回府，心中暗暗记下。
封赏的旨意下来时，杜忱正在值房里核账。
他看了一眼文书，面无表情地收进袖中，继续低头算账。
王逾从门外冲进来，一把夺过文书，看了两眼，眼睛瞪得溜圆：“舟楫署丞？护漕尉？这是几品？”
“从八品。”杜忱头也不抬。
“从八品！”王逾跳起来，“老子从九品都没混上，一下子从八品？”
“你嫌低？”杜忱瞥他一眼，“那让给张义。”
“谁嫌低了？”王逾把文书揣
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