李琚抵达长安的第二日，卫文升的请帖便送到了驿馆。
帖子是卫文升亲笔，字迹老辣端正，措辞客气而疏淡，只说“略备薄宴，为周国公洗尘，请携眷属同往”。
底下压了一行小字——“西京文武，皆欲一睹国公风采。”
李琚捏着帖子翻看了一遍，唇角微不可察地弯了一下。
卫文升这一手玩得老道：帖子是亲笔，显得看重；措辞是“洗尘”，不涉公事，不给人口实；特意点明“携眷属”，既合了他耽溺美色的名声，又是在试探——
外面都说他走到哪儿都带着姬妾美人，卫文升便顺势递个台阶，想看看他究竟是不是传言中那个沉溺脂粉的纨绔。
最后那行小字，才是真正的题眼。
“西京文武，皆欲一睹国公风采”——这不是捧他，这是告诉他：满长安的眼睛都盯着你，是骡子是马，拉出来遛遛。
他将帖子往案上一搁，转身对长孙无垢道：“卫文升请客，今晚你随我赴宴，到了后堂，你只管做你的事。”
长孙无垢正在整理衣箱，闻言抬起头来，眼睫微动，随即浅浅一笑：“妾明白，前堂是郎君的战场，后堂是妾的。”
华灯初上。
留守府正堂灯火高悬，数十盏绛纱宫灯将厅堂映得明如白昼。
堂中铺陈不算奢靡，却处处透着关中的沉厚气派——壁上悬着前朝阎立本的真迹山水，案上摆的是青瓷，连伺候的仆从都穿着一色藏青长衫，无声无息地在席间穿梭。
西京文武官僚尽数列席，文官分左，武将列右，满堂衣紫腰金，银鱼袋在灯下晃成一片。
人虽多，却无人大声喧哗，只有杯盏相碰的脆响和刻意压低的笑谈声在席间浮浮沉沉。
气氛看似热闹，实则暗流涌动。
在座的每一个人都知道——今晚这场宴，不是接风，是过堂。
李琚到得不算早也不算晚。
他从驿馆乘马车而来，到了府门前恰好是灯火初上时分。
一下车，留守府长史便迎了上来，满脸堆笑地引他入堂。
李琚今日穿了一身常制锦袍，不是朝服，却也挑不出半分随意，步履从容地跨过门槛时，满堂文武的目光齐刷刷地转了过来。
那一瞬间的安静，比任何寒暄都更真实。
所有人的眼睛都在做同一件事——打量他，称量他，在心里默默比对他和传言中的形象。
东都来的周国公，
…。。