好的酒，器皿皆是上好的白瓷，在烛火下泛着温润的光。
两人分宾主坐定，王世充亲自执壶替李琚斟了一杯酒，笑道：“近来军务繁忙，好些日子没与贤弟好好聚聚了。今日偷得半日闲，特邀贤弟过来叙叙兄弟之情。来，先饮一杯。”
李琚端起酒杯，与王世充对饮了一杯。
酒是上好的桑落酒，入口绵柔，回味带着一丝甘甜。
他放下酒杯，夹了一筷子菜，慢悠悠地吃着，也不主动开口。
王世充也不急，两人便这样边吃边聊，从洛阳城最近的天气说到街上新开的绸缎铺子，从王世充新驯的一匹战马说到李琚府上花园里那棵开得正盛的桂树。
两人都心照不宣地说着闲话，谁也没有先提正事。
酒过三巡，菜过五味。
王世充放下酒杯，脸上那层闲适的笑意终于收了几分，身子微微前倾，压低了声音：“贤弟，实不相瞒，我近日得报——李密正在整顿兵马，从各地调集大军，不日将再次举兵西进。”
李琚夹菜的手顿了顿，抬头看他：“兄长消息可准？”
“千真万确。”王世充叹了口气，神色凝重了几分，“李密上次在金庸吃了大亏，以他的性子，必不肯善罢甘休。此番他调兵遣将，声势比上次更盛，据说兵力已超五十万。”
“我前番与他几场恶战下来，从江淮带来的子弟兵折损过半，如今各防区处处空虚。若李密真的大举压境，我手中这些残兵怕是不够用。”
他说着，又替李琚斟了一杯酒，目光却偷偷地瞥着李琚的神色。
李琚端起酒杯，没有急着喝，只是拿在手里转了转。
他听得出王世充话里的意思——防御李密是真，趁机扩兵也是真。
王世充在洛阳城外打了大半年，折损了不少人马，他急着要补充兵力，而补充兵力的关键，在于钱粮。
而洛阳城里的粮仓，把持在他李琚手中。
“兄长不必忧虑。”李琚放下酒杯，语气平稳，“李密势大，非兄长不能敌也。兄长若不敌，洛阳便危。所以但凡兄长有所求，我定全力支持。”
他顿了顿，迎着王世充的目光，一字一句：“兄长要募兵，需多少钱粮，只管报个数目上来，我批。”
王世充眼中猛地亮了一下，但他城府深沉，没有立刻表露喜色，反而先是推辞了一番：“贤弟此言当真？这可使不得，朝廷的钱粮都有定数，若因我一人之需动了国库根本，传出去不好听…
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