于你。”
李靖放下茶盏，正襟危坐。
“河北烽烟未熄，窦建德余部尚在。你身为前线行军总管，执掌先锋侦查、临阵破敌之责。北伐大军不久便自洛阳北上，前路重担尽托于君。望你整肃营伍，察敌情、抚士卒，再建大功。”
李靖听完，站起来，拱手一揖，神色郑重。
“烦请天使回禀大丞相，臣受国厚恩，当竭尽所能。漳南诸营，臣必勤加操练，细探河朔敌情。”
他顿了一下。
“小战可临机决断，若遇大举会战，必驰书禀明大丞相，不敢擅自兴兵。只是军中骁果新附，人心未定。臣会悉心安抚，消弭隔阂，静候王师北来。”
天使听完，微微颔首。
他端起茶盏饮了一口，目光在李靖脸上停了一瞬。
他虽只是传话之人，可李靖这番回答，句句落在分寸上，既领了权，又不越界。
进退有据，分寸拿捏得恰到好处。
“李侍郎的话，我一定带到。”天使放下茶盏，站起来，“军务繁忙，不便久扰。告辞。”
天使离去，众将齐聚帐外。
沈光和麦孟才并肩走到李靖面前，深深一揖。
“李将军，我二人本是江都旧人，参与诛逆。原以为身带逆党旧迹，必遭朝廷猜忌清算。不曾想朝廷不弃，授我等官职，骁果部曲亦得保全。”
两人抬起头，眼眶微微泛红。
“此恩，皆赖将军仗义陈情。”
李靖伸手，将二人扶起。
“二位不必谢我，当谢的是太后、陛下，还有大丞相。我不过据实上奏，陈述你二人临阵倒戈、诛杀宇文化及的功绩。功是你二人亲手立下，并非我私相馈赠。”
麦孟才摇头：“若无将军直言，我等的苦功，洛阳朝堂又怎会知晓？”
李靖没有接这话，转过身，目光扫过远处列队的骁果士卒。
“朝廷将骁果一分为二，八千留漳南，六千移黎阳，自有权衡。不是猜忌，乃是兼顾前线与后方。”
他回头看着沈光和麦孟才。
“沈郎将留奋锐营，安抚漳南骁果。麦郎将镇守黎阳，安抚那边一部同袍。你二人虽分隔两地，务必互通消息，约束麾下，安抚士卒，不可让部众心生怨怼，私相猜疑。”
他加重了语气，一字一句。
“同袍一心，方能破贼。”
沈光、麦孟才齐声应道：“末将谨记将军教诲！
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