长乐城，夏王帐。
文武群臣分列两侧。
一名斥候满身血污，跌跌撞撞奔入帐中。
“大王——”他的声音嘶哑干裂，“下博……下博没了。”
帐中一静。
“范愿将军力战殉国，刘黑闼将军被沈光阵前生擒，北疆通道，全被李靖切断了——”
帐中哗然。
文臣面如死灰，下意识后退了一步。
武将们一个个攥紧了刀柄，指节发白。
窦建德坐在那里，像是僵在那里，久久未动。
帐中所有的目光都聚在他身上。
“范愿，是怎么死的？”
斥候伏在地上：“范将军力竭被围，沈光劝降，他不肯，引槊自尽。”
“刘黑闼呢？”
“被沈光走马生擒，生死未卜。”
宋正本跨步出列，拱手长揖。
“大王！下博、武邑尽丧，长乐已成孤城。李靖新胜，虽士卒疲敝，可北疆封锁只在旦夕。如今北门尚有缝隙，当即刻亲领精锐，弃长乐奔乐寿！信安郡全境已失，长乐孤悬在此，徒守无益，只能坐以待毙！”
他抬起头，目光恳切。
“大王，再不走，就来不及了！”
“孤若弃长乐而走，大夏旗帜便倒了。”
窦建德缓缓摇头。
“河北观望郡县、世家大族，见我不战弃地，定会争相归附李琚。届时，我退至乐寿，也只是困守一隅，再无号召河北之力，到那时才是真正的孤家寡人。”
宋正本急道：“大王！留在此城，精锐耗竭，粮尽城破，连乐寿都回不去！”
窦建德抬目，目光扫过殿中诸将。
“李琚十万大军远来河北，转运耗费巨大。洛阳根基远隔，难以长久供给大军。一旦粮草不济，他必然撤兵。”
“那些世家本就是墙头草，只认实力。谁能护他们的基业，他们便依附谁。若隋军退走，孤振臂一呼，今日降隋的郡县，照样重回大夏麾下。”
他一字一顿。
“拳头，才是河北唯一的道理。”
一名武将按剑出列，甲叶铿锵作响。
“臣愿随大王死守长乐！”
紧接着，第二名、第三名，帐中武将纷纷出列，按甲请战。
“愿随大王死守长乐！”
宋正本看着这一幕，长叹一声。
“大王既决意
…。。