李元吉换了身便装，从内堂出来，沿着王府后墙的夹道往东走。
他不走正门，怕守城兵卒看见生变，选的是城侧一处偏僻小门，平时只有运柴炭的杂役才走，门外就是山间小道。
小门前头，一个贴身亲卫牵着马等着。
见李元吉过来，那亲卫忽然一步上前，扣住马缰，扑通跪了下去。
“齐王！不能走！”
李元吉脚下一顿：“让开。”
“齐王走了，晋阳怎么办？全城将士怎么办？”那亲卫仰着头，声音都变了调，“您方才在堂上说了，晋阳在，齐王在。您这一走，他们明天一早发现齐王不见了，军心立刻就散——”
“谁说孤走了？”李元吉脸一沉，“孤是去长安向陛下请援，快马轻骑，三五日就回来。”
“齐王！”亲卫攥着缰绳不撒手，“您带家眷、带珍宝，走山间小道往西，这是去请援的架势么？齐王，末将跟着您这些年，您说一句实话——”
“放肆！”李元吉一脚踹在他肩上，“你是什么东西，也配问孤的话？松手！”
亲卫被踹得歪在地上，又爬起来跪直了：“齐王要杀要剐都行，末将不能眼睁睁看着您弃城。您走了，晋阳必破，全城将士都是死路——”
李元吉拔出刀来，刀尖抵在亲卫胸口：“松不松手？”
亲卫攥着缰绳，嘴唇哆嗦了半天，终究松开了。
李元吉收了刀，翻身上马，头也不回地吩咐：“把门打开。”
侧门吱呀一声推开来，外头山风灌进来，冷得人一哆嗦。
几辆轻便车仗鱼贯而出，载着箱笼和几个挤在一处的妻妾。
李元吉打马走在最前头，几十个亲卫前后护着，沿着山间小道往西去了。
一行人融进夜色里，山道拐了个弯，就什么都看不见了。
侧门重新掩上。
——
王府里安安静静的。
东门城楼上，守卒还在轮班，抱着长矛打盹的、来回踱步的、往城外张望的，谁也没往城侧那扇小门多看一眼。
南门守将半夜起来查岗，路过王府后墙，见里头黑着灯，心说齐王这是终于睡了，还替他松了一口气。
各坊的官吏、各门的守卒、城上城下的将士，没有一个人知道齐王已经走了。
次日清晨，天色大亮。
各部守将按惯例到王府门前请示军令，准备登城布防。
十
…。。