十名卫兵此刻正握紧长矛，护送着车队前进。
好在一路有惊无险。当车队驶出隘口，眼前豁然开朗，一片辽阔得仿佛没有边际的荒原铺展在天地间。
远处的地平线上，能看到一条蜿蜒的银带，那是公国北方开拓地最大的河流 “绿水河”。
“过了绿水河，再向北走三日，就能抵达橡木城了。” 佩林长舒一口气，指着地图上的标记。
“玛门侯爵镇守的橡木城，是咱们黄铜公国在北方开拓地的核心，所有新晋开拓领主都得先到那里登记备案，领取划定的领地范围文书。”
车队沿着绿水河的支流继续前行，沿途渐渐有了人烟，也经过了不少贵族的领地。
“那是……” 迪克突然指着远处一片低矮的土丘，声音发紧。
众人望去，只见土丘上插着十几根削尖的木杆，每根木杆顶端都钉着一颗头颅。
有的属于人类，有的则长着扭曲的兽耳和獠牙 ， 那是兽人的头颅。
“是玛门侯爵的人做的。” 劳恩沉声道。
“橡木城有规矩，凡是在开拓地境内袭杀贵族车队或商队的人，头颅都会被挂在必经之路上示众，算是一种威慑。”
罗恩默然。这就是北方开拓地，文明的边缘，法则的盲区，唯有铁与血才能维持脆弱的秩序。
三日后，橡木城的轮廓终于出现在视野中。
那是一座用巨大的橡木原木和灰褐色岩石筑成的城池，城墙高达十余米，城门口悬挂着两面旗帜，一面是黄铜公国的黄铜龙纹章，另一面则是玛门家族的黑狼徽记。
“停下，接受检查！”
城门卫兵拦住了车队，为首的是个络腮胡队长，目光如炬地扫过每一辆马车，当看到罗恩的男爵徽章时，态度稍缓。
“新晋的开拓领主？”
“西兰花家族，罗恩・西兰花。” 罗恩从马背上翻身而下，递上册封文书。
卫兵队长仔细核对了文书，这才挥手放行：
“大人，您请进！”
罗恩丢给卫兵队长一枚金龙，这络腮胡顿时喜笑颜开补充道：
“城池外有营地可以驻扎，您的车队最好是去营地驻扎，不然货物进城是要收税的。”
说着就忙吩咐一名卫兵带着前去。
罗恩带着几名扈从进入橡木城，喧闹声扑面而来。
街道两旁是用原木搭建的房屋，酒馆、铁匠铺、杂货铺一应俱全，空气中混
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