伸出双手，亲自握住侯君集的臂膀，将这位战功赫赫的大将缓缓从地上扶了起来。
侯君集身子僵硬，有些受宠若惊地抬起头。
李承乾抬手在他厚实的肩甲上轻轻拍了拍，眼神深邃而温和：“侯爱卿，你糊涂了。”
侯君集愣了愣：“陛下........臣愚钝。”
“你觉得，朕把李靖、程咬金他们派去前线，是宠信他们？”
李承乾的声音放得很轻，却字字清晰地落进侯君集的耳朵里。
“极西之地蛮荒未开，路途险恶。十万大军穿过水镜踏入异域，他们面对的是完全未知的敌阵。”
“那是去趟雷，是去啃硬骨头。”
侯君集咽了口唾沫，没敢接茬。
李承乾转过身，指了指窗外高空处翻涌的漫天白云。
“十万大军出塞，前线拼的是刀枪，后方靠的是什么？靠的是军械，靠的是粮秣，靠的是源源不断送过去的坚甲利刃！”
李承乾转过头，目光直视着侯君集的眼睛。
“工部段纶只懂得营造砖木，不懂军阵利害。”
“整个大唐朝堂，既通晓行军布阵、又知晓铁甲轻重的，除了你侯君集，还有谁？”
侯君集胸口微微起伏了一下。
“朕把兵部交给你，把整个大军的后脊梁交给你，是因为朕信得过你。”
“若是你在后方松了懈怠，铠甲炼得脆了一分，前线死的可不是一个两个兵卒，而是整个西征大局！”
“朕问你，这样要命的位置，除了你这个‘天庭镇国神威大将军’，朕还能交给谁？”
李承乾语重心长，伸手点了点侯君集心口处的甲叶。
侯君集呆立在原地，脑子里轰隆隆作响。
原本满腹的委屈和怨愤，在李承乾这番推心置腹的话语下，眨眼间烟消云散。
不是弃用，是重托！