江州的午后比昆仑山脚暖得多，但也湿得多。林寒推开旧诊所二楼的铁门时，一股陈年的药草味裹着灰尘扑面而来。这间屋子原是王婆堆放干艾草和粗盐的杂物间，百来平方，四面白墙，一扇朝北的小窗，光线昏暗。三天前小赵带人把杂物清空了，地上铺了厚厚的塑胶地垫，墙角支起一张不锈钢台面，台面上摆着一台二手的高压灭菌锅和一套从市医院淘汰下来的显微镜。
"这就是你说的实验室？"陈大勇跟在后面，他个子高，进门时差点撞上门框上挂着的紫外线灯管，"连个通风口都没有，你在里头待两个时辰不得闷死？"
"无菌室不需要通风，气密性越好越安全。"林寒把肩上的布包放在台面上，里面是那枚封着血魂蛊的玉瓶和一小截从昆仑裂缝中带回来的猩红苔藓样本，"你去门口帮我守着，任何人别进来。红棉前辈要调试丹房，小赵要处理数据，你让徐青鸾带人把二楼楼梯口封了。"
陈大勇看了他一眼，没多问，转身下楼了。
铁门关上，锁扣发出"咔嗒"一声轻响。
林寒没有急着开玉瓶。他先打开紫外线灯照了二十分钟，又用酒精把不锈钢台面擦了四遍，最后从怀里掏出粗陶碗，将青莲叶取出来放在台面一角——青莲叶已恢复了大半，叶片重新舒展开来，边缘的焦黄褪成了浅褐。这东西是他的保险栓，万一实验出了意外，青莲汁液是唯一能迅速中和血魂蛊活性的东西。
一切准备妥当后，林寒深吸一口气，拔开了玉瓶的塞子。
血魂蛊被青莲叶包裹着，触须缠绕成一团，像一颗暗红色的毛线球。他用镊子小心翼翼地剥开一片青莲叶，露出指甲盖大小的一块蛊虫表皮。表皮下，隐约可见纤细的血管在搏动——这东西居然还是活的。
"别急。"林寒低声自语，把一块玻片放在显微镜下，用针尖挑了一星半点蛊虫表皮的黏液，涂在玻片上，盖上盖玻片，调好焦距。
显微镜下的景象让他瞳孔微缩。
那些黏液在四百倍放大下呈现出一种诡异的规律性——无数细如发丝的暗红色丝线彼此交错，如同一张密密麻麻的网，网的每一个节点上都挂着一粒透明的囊泡。囊泡内部有东西在缓慢流动，像某种液体的循环系统。
"不是病毒，是寄生虫……更像是某种共生菌群。"林寒直起身，在白纸上飞快地画下观察到的结构图，"它以灵气的能量为食，把灵气转换成另一种形态——就是那种猩红的界毒。换句话说，它本身没有毒，是它'消化'灵气
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