从江州到昆仑北麓，常规路线要走七天。
林寒没有按常规走。他带着陆岩乘了一列夜班火车到西宁，再从西宁包了一辆四驱越野车沿青藏公路往北绕了大半日，最终在一条连地图上都没标注的土路尽头弃了车。剩下的二十里山路得靠脚走，海拔升得很快，从三千到四千只用了一个下午。陆岩的嘴唇开始泛紫，呼出的白气越来越厚，但右手掌心的灰白点始终亮着，像一盏不灭的微型取暖器贴着他的皮肤，将寒意隔绝在半寸之外。
"你倒是不怕冷。"林寒在前头拨开一片低矮的灌木丛，回头看了他一眼。
"它替我挡着。"陆岩抬了抬右手，"风一吹过来就被这层光吞了，透不到骨头里。我说了它比我会看路。"
翻过最后一道山梁时，天色已经压成了铅灰色。北麓的山势比主峰柔和，雪线较低，半山腰以上是常年不化的积雪，以下则是大片枯黄的草甸和裸露的碎石坡。两人站在山梁上往下看，一条蜿蜒的峡谷从两山之间穿过，谷口处矗立着一座灰白色的石关，关墙由整块巨石垒成，高度不过两丈，宽约一丈有余，墙上没有城楼，没有箭垛，只在正中开了一道青石门洞。门洞两侧各立着一根粗矮的石柱，柱身光秃无纹，与周围的山石几乎融为一体。
"青石关。"林寒辨认了一下方位，从怀里取出那枚玉牌。牌面在海拔四千多米的寒风中触手微温，像一块被人握热了的石头，方向感明确地指向那座灰白石关。
两人沿着山坡下行，碎石在脚下滚落发出哗啦的声响。走到距离关墙约莫百步时，门洞内的阴影中走出了一个灰色人影。那人穿着一件洗得发白的旧棉袍，腰间系着一条布带，布带上没有悬挂任何法器或兵刃，双手拢在袖中，面容被斗笠遮去了大半，只露出一个瘦削的下巴和一缕花白的山羊胡。
"玉牌。"灰袍人开口，声音不高，却在空旷的谷地中清晰地传过来，像贴着地面滚过来的一颗石子。
林寒把玉牌递过去。灰袍人接过时手指在牌面上轻轻一搭，然后点了点头，把玉牌还给林寒。他的目光越过林寒落在陆岩身上，停了一息，随即开口："引你来的人，没有说可以带随从。"
"他不是随从。"林寒道，"他也是考生。"
灰袍人的目光在陆岩脸上停了更长的一息。他的视线从陆岩的额头移到右手，又从右手移回额头，最后从袖中抽出一样东西——一片巴掌大的、薄如蝉翼的白石片，像是从某块更大的石板上敲下来的边角料。他把石片递给陆岩，什么
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