带着一种此前从未出现过的、极其细微的迟疑，“我做的这一切，究竟是为了治病，还是为了开门。”
他的目光落在自己摊开的左手上。黑色小点安静地伏在掌心正中，边界清晰，如同一粒被嵌在皮肤下的墨玉。他盯着它看了三息，然后抬起头。
“答案：最开始是为了治病。病人来了，开方，下针，救人。天经地义。但后来——从昆仑地脉深处那扇门出现之后，我每次下针、每次制药、每次开方，都会不自觉地想一件事：这跟那道门有什么关系？琥珀针管能治界毒，但它用的枯木藤是从地母根管道里渗出来的，地母根连着试药场，试药场连着那道门。我做的每一件事，最后都指向同一个方向。所以我问自己——我到底是在治病，还是在替那扇门做事。”
他停顿了一息，左手五指缓缓收拢，将黑色小点握在掌心。
“答案是：分不开。治病和开门，是同一件事的两面。那道门后面的东西要出来，它借我的手做事。我借它的路救人。这个过程里我没有骗过自己，也没有骗过别人。如果有一天门开了、里面的东西出来了、而它做的事情跟我的医道相悖——那我就跟它翻脸。在那之前，我不会因为怕‘被利用’就停下。”
他松开手。黑色小点在掌心缓缓亮起，青白色的光芒与他识海中那道门缝中透出的光色完全一致。灰白空间在他面前最后一次震动——比前三次都更剧烈、更绵长。整片虚空从中央向四周裂开一道巨大的缝隙，缝隙中透出明亮而温润的暗金色光芒，将五个人同时笼罩其中。
灰袍人站在光芒中，斗笠不知何时已经摘下来了。他的面容终于显露出来——清瘦、苍老，眉心有一道竖纹，像是常年皱眉留下的印痕。他看着林寒，目光中那种平淡如水的审视终于有了变化，多了一层极其稀薄的、近乎欣慰的柔和。
“第七重，全数通过。”他的声音忽然不再那么干涩，像是一把旧琴被重新调了弦，“太乙宫开山六百年，第七重只过过三届。这一届过了五个。”
他转身朝那道巨大的缝隙走去，步伐比之前任何一次都轻快：“跟我来。第八重叫‘认祖’。你们会看到一些东西。”
林寒跟在后面，走过那道缝隙时感觉脚底忽然有了温度。脚下不再是虚空的软面，而是实实在在的青玉质石板，纹路熟悉得让他指尖微微发麻。穿过缝隙的一瞬间，他的识海中那扇门板上的七道锁槽同时亮起——青白、灰白、暗金、银白、赤红、浅蓝、以及最后一道刚刚成形的、与韩姓老者身上那种赤色相近
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