”陈默声音嘶哑如破旧门轴，却带着斩断绝望的铿锵。他回头，看向挣扎坐起、死死盯着鹅卵石的秦风，眼中燃起锐利炽热的光。
秦风脸上露出极度疲惫却得意无比的扭曲笑容。喘着粗气，抹去嘴角沙粒血渍，再抓起一把更深、带粘性的沙土，凑到鼻端深嗅，闭眼，脸上浮现近乎迷醉又混合痛苦、了悟、悲伤的表情。“没错……‘旧水’味儿……渗到骨头里……死了很久的水……还有……” 他话语支离破碎，眼神却清明，死死盯着挖出鹅卵石的地方，仿佛能穿透厚沙，“下面……很深……有东西……很大……很冷……很……空……” 他顿了顿，身体不易察觉地颤抖，声音压低，带着寒意，“两个……是……两个……在互相……看着……等着……一直……”
陈默没深究。找到痕迹更重要。他强迫自己冷静，目光扫视。颜色略深的沙土带隐约可见，断续蜿蜒向西北，一道低于周围的浅沟走向。地图上的虚线！湮灭路标！
希望如甘霖，但干渴疲惫如附骨之蛆。必须留标记。
陈默支撑灌铅的腿站起，一阵眩晕眼前发黑，扶膝喘息，踉跄走到附近一处较高、裸露的、风蚀成蘑菇状的褐色岩石旁。拔出短刃，冰凉刀柄带来一丝清醒。用尽残力，在岩石背风平整面，深深刻下清晰箭头，指向发现处。每一笔深入石质。箭头下，用力刻下三道短横。给林文远的信号：方向正确，有痕迹，无水，需补给。
做完标记，天旋地转，几乎瘫倒。背靠粗糙岩石喘息，感受心脏沉重缓慢跳动。然后撑岩石，艰难走回秦风身边。秦风已勉强站起，脸色灰败，眼神涣散，但深处执拗火星还在燃烧。他看到陈默回来，扯扯干裂嘴角，摇头，眼神越过陈默，望向西北，望向那痕迹蜿蜒而去的、被夕阳染成金红暗紫的方向。一轮巨大如熔铜的夕阳，正缓缓沉入沙海地平线。
两人无话。凭借最后意志，拖灌铅的腿，沿微弱痕迹，向西北跋涉。
夕阳如熔金火球，缓缓沉下。最后光芒将沙丘染成燃烧的血色、金黄与暗紫。巨大沙丘拖出扭曲如匍匐巨兽的阴影。温度骤降，风骤然变大，呼啸掠过沙丘，发出凄厉呜咽，卷起冰冷沙粒。
就在陈默再次抵住上颚，只尝到更浓血腥和麻木痛楚时，秦风再一次猛地停下。但这次不同。他僵直站立，如瞬间冻结的雕像，连喘息声戛然而止。同时，陈默怀中油布包裹骤然滚烫，如烙铁灼胸！黑色薄片处更烫，发出低沉超越听觉、直震脑海、带来眩晕恶心灵魂刺痛的嗡鸣！与他灵魂深处冰冷烙印产生
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