沙漠的烈日像一只烧红的眼睛，悬挂在头顶，无休无止地注视着他们。
秦风感觉自己已经走了很久。脚下的沙子滚烫，每一步都会陷进去，再拔出来，重复无数次，直到双腿失去知觉，只剩下机械的、本能的运动。汗水顺着脸颊滑落，滴在沙地上，瞬间蒸发，连痕迹都没有留下。嘴唇干裂，喉咙像被砂纸打磨过，每一次吞咽都带来刺痛。热浪从地面升腾而起，扭曲了远处的景象，让沙丘的边缘变得模糊而虚幻，像是行走在一幅正在融化的画里。整个世界都在热气中摇晃，天与地的界限变得模糊，仿佛随时会融为一体。
他的脑海中反复出现同一个画面——水。清澈的、冰凉的、源源不断的水。他想不起上一次痛快喝水是什么时候了，那个记忆像是属于另一个人，属于另一个世界。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味，然后继续走。每走一步，他都告诉自己：再走一步，离水就近一步。
林月跟在他身后，背着陈默的大部分重量。她的步伐已经有些踉跄，但始终没有停下。她的呼吸粗重而急促，像是肺部在拼命榨取空气中的每一丝水分。陈默依旧昏迷，被绑在简易的担架上，由两人轮流拖行。他的呼吸比昨天平稳了一些，但依然没有苏醒的迹象。偶尔，他的眼皮会微微颤动，像是正在做一个很长的梦，却怎么也醒不过来。秦风不知道他在梦中看到了什么——是那片黑暗的地下，还是别的什么地方。
他们已经走了整整一个上午。
秦风在日出时判断了方向——太阳从东方升起，沙丘的迎风坡和背风坡也能提供参考。他选了一个大致朝东的方向，希望能遇到公路或村庄。但四个小时过去了，眼前除了沙子还是沙子，没有任何人类活动的痕迹。只有偶尔几株枯死的灌木，从沙地里伸出干枯的枝桠，像是大地的骸骨，又像是某种无声的警告。
他开始怀疑自己的判断是否正确。也许他选错了方向。也许他们正在走向沙漠的更深处，走向一个永远无法返回的地方。
就在他准备停下来重新评估方向时，背包里传来一阵震动。
不是残片的那种温热脉动，而是一种更机械的、更有规律的振动——是他的卫星电话。
秦风愣了一下，脚步顿住。这部电话已经好几天没有信号了，他几乎以为它已经报废，以为自己与外界的所有联系都已经断绝。他几乎是手忙脚乱地从背包底层翻出那部已经快被他遗忘的设备。屏幕亮着，显示着一个陌生号码。他犹豫了一秒——在这个荒无人烟的地方，谁会打给
…。。