兵就在身后，但他的心中还是涌起了一丝微弱的希望。
他们有了令牌。他们有了时之砂中的信息。他们有了一个目标。
但现在，他们还需要一件事——活下去。
竹林深处，夜风拂过，带来一丝凉意。竹叶沙沙作响，像是在低语。远处，隐约传来几声鸟鸣，清脆而悠远。天快亮了。黎明前的黑暗，总是最深沉的。
但就在他们准备离开时，竹林深处传来一个苍老的声音，像是从很远很远的地方飘来，又像是就在耳边低语：“守秘派的余孽……你们以为逃得掉吗？”
秦风猛地回头。他认出了那个声音——是长老。但那声音不像是从某个方向传来的，更像是从四面八方同时涌来，像是风穿过竹叶时产生的共鸣。但他明明已经撤退了，这声音怎么会从竹林深处传来？是用了什么秘术，还是他根本没有走远？
黑暗中什么都没有。
只有风声，和越来越近的脚步声——那脚步声，和刚才黑影消失的方向，是一致的。一步一步，踩在落叶上，不急不缓，像是猎人逼近猎物时的从容。
就在这时，陈默的身体突然晃了一下，像是被抽走了所有力气。他的眼睛翻了翻，露出眼白，然后缓缓向地面倒去。秦风连忙扶住他，触手滚烫——他的体温高得吓人，像是体内有一团火在燃烧。
“陈默！”秦风喊道。
没有回应。
陈默的双眼紧闭，呼吸急促而紊乱，额头的汗水大颗大颗地往下淌。他的手中，还紧紧握着那枚令牌——即使在昏迷中，他也不曾松开。
竹林深处，脚步声越来越近。