危机纪元20年 三体舰队距离太阳系：4.15光年
八年。对漫长的冬眠后重新校准的生物钟而言，这只是打了个盹，睁开眼，世界却已悄然挪动了齿轮。
雷迪亚兹、希恩斯以及雷迪亚兹那位前歌剧院明星、如今的助手芙宁娜·德·枫丹，在同一个冬眠中心的不同舱室先后睁开了眼睛。空气里弥漫着无菌的冰冷和唤醒剂特有的微甜气味。
他们得到的通知是：所需的关键技术瓶颈，已经或即将被突破。同时被唤醒的，还有琪亚娜·卡斯兰娜。给她的消息更为具体：基于律者核心共鸣稳定技术取得重大进展，基于崩坏能的新型推进系统即将进入实体制备阶段，她的“核心”将是试验的关键。
一同苏醒的希恩斯很快发现了妻子的异常。山杉惠子正专注地调试一台模样古怪、线条充满未来感的仪器，复杂的光路在精密的光学元件间穿梭，连接着一系列沉浸式神经感应头盔。
“这是什么？”希恩斯问道，声音还带着久眠后的干涩。
惠子抬起头，镜片后的眼睛闪烁着近乎殉道者般平静而狂热的光芒：“一个……小玩意儿。它基于最新的大脑皮层精细映射和神经递质微操控技术，能将特定的、难以动摇的‘信念’，像凿刻图案一样，‘印’在潜意识深处。”
她没有说这东西是用来做什么的，但希恩斯本能地感到一阵寒意。“你管它叫什么？”
“思想钢印。”惠子轻声说，仿佛在念诵一个神圣的命名。
希恩斯沉默地看着那台机器，感到妻子身上有什么东西已经彻底滑向了未知的深处。不久后，“信念中心”建立，第一批志愿者——大多是太空军士兵和激进的人类主义者——接受了“胜利信念”的烙印。这零星的火苗，在未来与绝望的对峙中，或许能成为燃烧下去的薪柴。
而在另一个隔绝的实验室里，琪亚娜正经历着截然不同的“重构”。她被连接在庞大的能量回路中，无形的崩坏能自她体内那颗特殊的“律者核心”被小心翼翼地导引、放大，与实验室中央一个原型机发生着强烈的共鸣。那原型机……正逐渐展露出非牛顿流体的形态和可控的、远超化学火箭的推力特征。第一批“崩坏能推进系统”已进入图纸的最后确认阶段，即将开始在太空船坞中铺设龙骨。
这些技术的跃进，如同在紧绷的战争弓弦上又增添了几分拉力，也让某些陈旧的争论再次浮上台面。
联合国行星防御理事会面壁计划听证会。
气氛与前
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