走了小半个时辰才追上赵掌柜的队伍。
赵掌柜看见沈鹿溪这边的骡子一瘸一拐的，走过来看了看。
“蹄铁松了？”
“嗯，蹄壁磨薄了钉不住。”
赵掌柜想了想：“前头二十来里有个叫青石铺的小镇，那有个铁匠，手艺不错，你到那让他看看。”
“多谢赵掌柜指路。”
“不客气，你那骡子要是真走不了了，我车上匀一头驴给你使使，到了桂州再还。”
沈鹿溪摇了摇头：“暂时还撑得住，到了青石铺修一修再看。”
赵掌柜也没勉强，拍了拍手走了。
走到下午，沈鹿溪觉得队伍里的气氛实在太沉了，得想个法子松快松快。
歇脚的时候，她从包袱里掏出几块红薯干，用刀切成小条，放到灶里烤了烤，撒上一点点盐。
烤好了之后，一股子焦香味飘了出来。
沈小满第一个凑过来，鼻子使劲嗅了嗅：“姐，什么味这么香？”
“烤红薯条，尝尝。”
沈小满接过来咬了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！又甜又脆！”
阿青的弟弟也闻着味跑了过来，巴巴地看着沈鹿溪手里的红薯条。
沈鹿溪掰了几根递给他，小家伙接过去塞进嘴里，嚼得嘎吱响，腮帮子鼓得圆圆的。
阿青跟在后头，拉住弟弟的手想往回拽。
沈鹿溪叫住了她：“阿青，你也来吃。”
阿青犹豫了一下，接过去咬了一小口，嚼了嚼，低下头笑了。
旁边的孙婶子家的两个孩子也凑过来了，沈鹿溪索性把剩下的全分了出去。
李铁牛从赵掌柜那边跑回来正好赶上，伸手就抓了两根。
“好家伙，这玩意儿不错啊，比炒花生还香。”
“你少拿点，留给孩子们。”沈鹿溪拍了一下他伸过来的手。
李铁牛嘿嘿笑了，把手缩回去，嘴里嚼着红薯条含含糊糊地说：“沈丫头，你要是开个铺子卖这玩意儿，保准赚钱。”
自己的队伍分完，沈鹿溪又烤了一些，送给赵掌柜尝尝鲜。
歇脚之后重新上路，队伍里的气氛总算比上午好了些。
孩子们嘴里还嚼着红薯条的余味，叽叽喳喳地说了起来。
沈小满跟阿青的弟弟坐在板车上，两个人头碰头地翻书，沈小满一个字一个字地教他念。
阿青的弟弟跟着
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