护粮那次，城防营记功。
杨记，在官面上、民间名声更响了。
来看病的，比之前更多了。每天天刚蒙蒙亮，就在门口排队等。
平常头疼脑热的，阿吉开个药准能治好，要麻烦点的，才归杨胡看。
这日午后，有个女人闯进来，一脸束手待毙的神色。
她扑过来，嘴都没张，眼先红了。
“杨大夫……”
她的声音有些颤：
“给你男人瞧瞧……”
“那道士再这么搞下去，他就要死！”
杨胡把她搀起来。
高家的女人姓高，男人叫高三，在城里挑个扁担，卖一些针头线脑之类的。全家三口，全指望这个担子。
四年前，高三腰上起了几个疙瘩，很疼。家里又穷，请不起坐堂大夫，便让同院子的老邻居介绍了个游方道士。
那道士说是“蛇盘疮”。老龙君降的罪，普通药物治不了，需要作法，将蛇引出身体。
画了几幅符，烧了几炷香。骗走了不少钱，都是高家半年的嚼米钱。
“不仅不好。”女人哭得喘不过气，“那疙瘩却越变越长，从腰上跑到胸口去了。道长说，如果蛇头蛇尾相连，一圈缠紧，我男人就死定了。现在就要相接了，他又疼得在床上打滚。我也没办法……”
杨胡眉梢抽了一下。
“带上阿吉，走。”
高家人住在城东的一条窄巷中，三间土坯小屋，矮而窄。
人都没进门，就听得到里面的呻吟声。
屋子当中心，站着一个瘦瘦高的穿着杂色道袍的男人，拿着一个小铜锣绕着一张床跑来跑去，口中不知嘟囔些什么。
床头上放着几张黄色的纸张，烟熏火燎的，夹着股烤烂的焦肉味道。
床上趴着一个男人，正是高三。
他的腰腹部的衣服被撩起来了，露出了红色的一大块疙瘩。
从腰部开始，是一大片水泡，鼓涨冒油，顺着肋骨向前胸爬去。还有一两团焦黑的痕迹，显然是烫伤留下的。
这是被炙过的。
高三抓着床边的布帘子，抓得手指泛白，痛得浑身直哆嗦。
“感觉像是有很多根铁针，在我身子里面乱扎……”他的声音抖得不成样子，“一阵接着一阵，痛到骨头里，晚上我都睡不了觉。”
那个道士回过头，看到是个二十岁不到的小子，鼻子一哼。
…。。