回程路上，野棠一直在想禁区里那棵死树。她空间里的兽神古树枝繁叶茂，灵气充沛。禁区里那棵却枯死了，死的时间不长，树根底下还有被挖走的痕迹。
她越想越觉得不对劲，让祁玄把灵力探查的结果详细说了一遍。祁玄说灵脉确实枯了，但枯的方式不像是自然衰竭，更像是被人抽走的。
“抽灵脉，取树根底下的东西。”野棠道，“这两件事，手法跟仙骨很像。”
“仙骨不是封在南极洲吗？”赤珩问。
“封着的是他的本体。枯骨在外面活动，分出去的神识也有几缕。禁区这处，可能跟他有关。”野棠道。
回到兽神殿后，野棠把禁区的情况整理成一份报告，交给附山和琳琅。
附山看完，翻出初代殿主的手札又看了一遍，说手札里提到禁区底下的上古灵脉托举兽神古树，灵脉枯了，树也就死了。但手札没说树根底下有东西。琳琅则调了南极洲的监测数据，说最近没有异常。
“有人赶在我们前面去了禁区，取走了树根底下的东西，还抽干了灵脉。”野棠道，“这个人对兽神古树的了解比我们多。”
“会不会是枯骨的人？”寒州问。
“有可能。但枯骨的人怎么知道禁区的位置，怎么进得去冰墙？”野棠道，“冰墙认人族血脉。枯骨身边，未必有人族。”
“除非，他身边有。”幽猎道。
野棠点头，把这事记下。她让附山继续翻旧档，看有没有关于禁区树根底下东西的记载。又让翎狩从研发中心调一批监测设备，沿禁区外围布下去，看看有没有人再来。
安排完这些，野棠去看了几个崽崽。初初和绒绒正在花园后面给树苗浇水，见她来，招手喊阿母。野棠走过去，蹲在树苗旁边看了看。树苗又长高了些，叶子比之前多了几片。她伸手碰了碰叶子，想起禁区里那棵死树，没说话。
“阿母，你怎么了？”绒绒问。
“没事。树长得挺好。”
“毛毛哥哥说，再过一阵就能移栽了。”
“好。”
野棠陪她们待了一会儿，起身回书房。
回到书房，野棠把禁区的事重新理了一遍。她让附山去查旧档里关于树根底下东西的记载，又让翎狩把监测设备尽快布到禁区外围。
安排完这些，她坐下来，把全息地图打开，对照禁区的位置看了一遍。禁区在北极洲中心，四周都是冰原，进出只有一条路，就是那道冰墙。冰墙认人
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