慈禧从颐和园回宫后，一切照旧。
光绪每日去慈宁宫请安，每日上朝听政，每日在养心殿读书。表面上，他和从前没有任何区别——沉默、顺从、毫无存在感。
但在朝堂上，他开始试探。
第一回合，发生在十月的一个早朝上。
户部奏报，今年各地税收不足，国库空虚，请求裁撤冗员、节省开支。光绪听完奏报，忽然开口：“朕觉得可行。”
朝堂上安静了一瞬。
所有大臣都看向龙椅上的少年皇帝，又迅速看向那道明黄色的帘幕。
“皇上，”帘幕后传来慈禧不紧不慢的声音，“裁撤冗员是大事，需要从长计议。皇上年幼，不懂这些政务，还是交给哀家处理吧。”
光绪的手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下。
“皇爸爸，”他的声音恭敬却清晰，“儿臣已经十四岁了，先帝十四岁时已经御驾亲征。儿臣只是想为朝廷分忧。”
又是一阵沉默。
帘幕后，慈禧似乎在审视他。过了片刻，她笑了：“皇上有心了。不过这事急不得，容后再议。”
“容后再议”四个字，就是“不议”。
光绪没有再坚持。
但他知道，慈禧已经注意到了他的变化。
第二回合，是拉拢恭亲王奕訢。
奕訢是道光皇帝的第六子，咸丰的同父异母弟，在朝中威望极高。慈禧能垂帘听政，当年离不开奕訢的支持。但这些年，奕訢已经被慈禧逐渐架空，心中早有不满。
光绪在一个深夜，秘密召见了奕訢。
“六叔，”光绪开门见山，“朕想亲政。”
奕訢已经六十多岁，满头白发，但一双眼睛仍然锐利。他看着光绪，沉默了很久。
“皇上，”他终于开口，“您知道太后手里有什么吗？”
“什么？”
“八旗铁骑，满朝文武，还有……”奕訢的声音压得极低，“还有您想不到的力量。”
光绪当然知道那“力量”是什么。但他说：“朕知道。但朕是大清的皇帝，朕不能一辈子做傀儡。”
奕訢的眼中闪过一丝复杂的神色。他站起身，在殿内来回踱了几步，最终停下来。
“皇上，臣可以帮您，但臣只有一个条件。”
“六叔请讲。”
“事成之后，皇上要重整朝纲，还天下一个清明。”奕訢的声音有些沙哑，“臣这辈子
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