睁眼的瞬间，眼底温情尽数褪去，只剩彻骨寒凉，“为五百两碎银，你出卖府中机密，出卖皇上行踪，拿天下苍生的翻盘大局，换你一家苟活。值得吗？”
康福泪流满面，磕头不止，额头磕碰地面声声作响，渗出细密血丝：“小人糊涂！小人愚昧！当初山本只让我打探府中往来、日常言谈，从未告知是要谋害皇上、祸乱大局！我不知消息会传给东瀛阴阳师，更不知会引来杀局、险些误了家国大事！老爷，小人知错了，求您开恩饶恕！”
密室再度陷入死寂，唯有烛火噼啪轻响。
康有为沉默良久，眼底所有情绪尽数沉淀，归于冷静肃穆。他深知底层小人物的贪怯与无奈，乱世浮沉，太多人为生计所迫身不由己，可情有可原，罪无可赦。
“康福。”他缓缓起身，身形挺拔，语气决绝，“你随我二十年，我早已将你视作家人，念你勤恳半生、无大过错，也知你是受人胁迫、并非蓄意殃国。”
“但你泄露的讯息，险些害死皇上，崩塌同盟根基，牵动天下龙脉大局。此错一开，险酿滔天大祸，我绝不能姑息纵容。”
康福身躯一软，几乎瘫倒在地，绝望笼罩全身。
“我不杀你。”
出乎意料的一句话，让濒临绝望的康福骤然抬头，眼中重燃生机。
“死罪可免，活罪难逃。”康有为语气淡漠，定下最终处置，“从此剥夺你康家户籍，抹去你所有过往。我会遣人送你远赴南洋，断绝你在大清的所有牵绊，此生永世不得踏回中土半步，余生漂泊异乡，为今日之错赎罪。”
这是最仁慈的惩戒，也是最彻底的放逐。留他性命，却断他故土、绝他归期，让他终生背负过错，漂泊余生。
康福闻言，如蒙大赦，疯狂磕头道谢，泪水纵横：“谢老爷不杀之恩！谢老爷慈悲！小人此生永世铭记，再不敢踏足中土半步！”
烛火幽微，映照人心百态。五百两碎银击穿二十年忠心，小人物的贪怯愚昧，险些倾覆乱世翻盘的偌大棋局。
可康有为伫立密室之中，望着跪地求饶的康福，心底毫无释然，只剩更深的凝重。一个区区府中管事便能勾连外敌、窃取机密，可见南疆暗网早已渗透肌理，乱世之内，最凶险的从不是域外强敌，而是藏于方寸之间、人心深处的无尽隐患。
内奸虽除，暗流未平，真正的棋局博弈，才刚刚显露冰山一角。
（第十章 完）