洞外的脚步声在溪边徘徊良久。
雪莉蜷缩在树洞最深处，连呼吸都压成了极细微的气流。透过藤蔓缝隙，她能看见那两个追兵在溪边来回搜索，其中一人甚至用刀鞘拨开了下游的几处灌木丛，离他们藏身的树洞不过十余步距离。
宋真靠在她身侧，面如金纸。每一次呼吸都牵扯着左肩的伤口，让他的身体不受控制地微微痉挛。冷汗浸湿了他额前的碎发，在月光下泛着湿漉漉的冷光。雪莉能感觉到他身上的温度在急剧流失——就像捧着一捧逐渐冷却的沙。
时间在寂静的对峙中被拉得极长。
终于，溪边传来那个粗哑嗓音：“这边没有。脚印到水边就断了，八成是涉水走了。”
另一人似乎仍有疑虑，又四下张望了许久。他的视线几次扫过藤蔓遮掩的树洞方向，雪莉甚至能看清他皮甲上磨损的铜扣在月光下反出的微光。
但最终，他还是转过身：“走，去林子里跟头儿汇合。”
脚步声渐行渐远，随后是马蹄声响起，朝着西边树林的方向远去，最终彻底消失在夜色深处。
直到这时，雪莉才缓缓吐出一口憋了许久的气。她松开紧握的手掌，掌心被自己的指甲掐出四个月牙形的红痕。
她转向宋真。
宋真似乎也想说什么，嘴唇动了动，却没能发出声音。他试图撑起身体，可这个简单的动作耗尽了他最后的气力。失血带来的眩晕如同黑色潮水般涌上，他眼前一黑，整个人向前栽倒。
雪莉伸手扶住他，让他慢慢躺回铺着枯叶的洞底。他的眼睛已经闭上，呼吸变得浅而急促，完全失去了意识。
不能留在这里。
雪莉拨开藤蔓钻出树洞。山野重归寂静，只有溪水哗哗流淌，远处偶尔传来夜枭的啼叫。月光清冷，将溪边石滩照得一片银白。
她返回洞内，跪在宋真身旁，伸手探了探他的颈侧——脉搏还在跳动，但微弱得像风中残烛。肩头包扎的布条又被新鲜的血浸透了一小片。
必须把他弄回破庙。
雪莉抓住宋真腰间的束带，开始往外拖。成年男子的体重远超她的想象，即使只是拖行也艰难万分。他的靴底在碎石滩上犁出一道歪歪扭扭的痕迹，身体不时磕碰到凸起的石块，发出沉闷的撞击声。
每一步都耗尽全力。
雪莉咬紧牙关，纤细的手臂因为过度用力而剧烈颤抖。汗水沿着她的额角滑下，滴进眼睛里，带来刺痛和模糊。她不得不一次次停
…。。