住进李御史安排的隐秘小院已有多日。这院子位于南城不起眼的巷子深处，前店后宅，门脸是一家经营文房四宝兼代写书信的“墨韵斋”，正是李崇文为“陈掌柜”安排的掩护。“陈掌柜”每日在店中打理些账目，偶尔接待几位李御史暗中引荐来的、并非王后嫡系的低品级官员家采买，低调且合情合理。
沈黎则被要求留在后宅。对外，她是患有哑疾、需静养的表妹“黎儿”；对内，宋真严令她不得踏出院门半步。京城耳目众多，她那些异于常人的举止和过分清澈好奇的眼神，极易惹来不必要的关注。
然而，对一只骨子里仍是猫的灵魂来说，“不得踏出”的禁令和狭小院落的局限，无异于一种缓慢的煎熬。白昼尚可，她能在院中晒太阳，观察墙角蚂蚁的行军，或是对着水缸里自己的倒影练习口型——她说话已流利许多，只是语调仍有些平直奇特。可一旦入夜，那种属于猫的、对黑暗与广阔领地的渴望便开始躁动。
尤其，是在听完李崇文那番关于几位皇子，特别是“暗通北漠”的三皇子宋景轩的分析之后。
她不懂复杂的政治阴谋，但“通敌”、“卖国”这些词，连同李崇文当时沉重的语气和宋真骤然冰冷的眼神，一起烙在了她简单的认知里。那个用音乐声掩盖坏事的人，是“坏人”，是很坏很坏的“坏人”。宋真要对付他，但需要“证据”和“时机”。
证据……在哪里？那个人的家里，会不会有？
这个念头一旦生出，便如同在她心里扎了根，随着夜色渐浓而疯狂生长。像猫看到了紧闭的房门，总想用爪子去扒拉一下，看看后面藏着什么。
深夜，万籁俱寂。
沈黎躺在自己房间的床上，睁着眼睛。窗外月色黯淡，云层厚重。她能听到隔壁宋真房间里均匀悠长的呼吸声——他睡得很沉，连日筹谋与暗中联络耗费了大量心力。也能听到前店守夜老仆时断时续的鼾声。
就是现在。
她像一片羽毛般悄无声息地滑下床，没有穿鞋，只着单衣。动作轻盈得没有惊动空气里任何一粒微尘。她先贴近房门听了听，然后轻轻拨开门栓——这简单的机关对她而言如同儿戏。
院子里的石板沁着夜露的凉意。她贴着墙根的阴影移动，琥珀色的瞳孔在黑暗中扩张到极致，将周遭一切纳入清晰的黑白视野。院墙不高，她助跑两步，手指抠住砖缝，腰腹发力，整个人便如狸猫般翻了上去，伏在墙头略一观察，随即悄无声息地落入外面的小巷。
三皇子
…。。