兄妹，在某些事情上打探消息、结交内眷，更为方便；三来……”他看了宋真一眼，低声道，“也可绝了一些不必要的窥探与闲话。”
宋真沉默片刻。他知道李崇文考虑周全。“未婚妻”的身份，确实比“表妹”更具操作空间，也更符合他们之间已然变化的关系——尽管那种关系，可能并非李崇文所理解的那种“未婚夫妻”。但眼下，这无疑是最合理的伪装。
“名姓、籍贯、家世背景，可都安排妥当了？”他问。
“均已安排妥当。”李崇文递上另一份更详细的卷宗，“您名唤‘苏砚’，字守真，乃苏州茶商苏氏嫡子，年二十四，因家族有意拓展北方茶路，故携未婚妻沈氏进京小住，一面打理生意，一面游历交际，以备成婚。沈氏闺名黎儿，乃苏州本地一小吏之女，与苏氏乃旧交，自幼定亲。相关路引、户牒、甚至苏家在京中的几处铺面、别院，老臣都已通过可靠之人暗中布置，纵有官府查问，亦难寻破绽。”
宋真——现在开始，他需要习惯“苏砚”这个名字了——快速浏览卷宗，微微颔首。李崇文办事，果然老辣。
“住处呢？”
“城南清水巷，有一处三进的别院，原是老臣一位故交的产业，其人外放为官，院子空置已久。院子清静雅致，左邻右舍多是些文吏或不大得意的闲散官员，既不显眼，又非鱼龙混杂之地，适合居住，也便于护卫。”李崇文道，“一应仆役，老臣会挑选绝对可靠之人充任，皆是口风紧、懂规矩的。”
计划已定，行动便快。三日后，“药材商陈掌柜”及其“表妹”悄然消失。同日，来自苏州的茶商之子“苏砚”公子，携其未婚妻“沈黎儿”，带着几大车精致的江南物件和仆从，住进了城南清水巷的苏家别院。
别院果然如李崇文所说，清幽而不失雅致。白墙黛瓦，庭院深深，移步换景。既有供男主人待客议事的外书房、花厅，也有内眷起居的后院、绣楼，甚至还有一个小小的、引了活水的荷花池。仆从不多，但进退有据，显然受过严格调教。
沈黎对“未婚妻”这个新身份接受得很快，甚至有些新奇。她学着那些仆妇对她的新称呼——“沈姑娘”，或者更亲近些的“黎姑娘”。宋真——苏砚——则开始以“苏公子”的身份，频繁外出，与李崇文暗中引荐的几位并非王后嫡系、又对茶叶或江南风物感兴趣的官员应酬往来，逐渐融入京城的某个特定圈子。
而沈黎的“功课”，也随之正式提上日程。
既然是一位即将嫁入富商
…。。