计划变更带来的紧绷与迫切，像无形的弦，日夜勒在心头。筹备下一次冷宫探查的同时，苏砚和沈黎都如同上了发条，反复推演着每一个细节，准备着可能用到的各种工具与药物。
然而，就在这紧张的氛围中，沈黎开始察觉到自身一些不受控制的变化。
起初是梦境。
自从白云观夜探、尤其是冷宫归来、带回母亲信物之后，她开始频繁地做同一个噩梦。梦中没有具体的情节，只有那本深蓝色的、封面绘着简笔猫形图案的《狸猫记》，悬浮在无边无际的黑暗虚空之中。书页无人自动，哗啦啦地翻动着，速度时快时慢。每翻过一页，书页上那些扭曲诡异的符文和图画（她明明没见过内容，梦中却“知道”那是符文和图画）就仿佛活了过来，散发出幽蓝色的、冰冷的光，并向她蔓延而来。她想要逃离，身体却动弹不得，只能眼睁睁看着那蓝光将自己包裹、渗透……
每次都在那蓝光即将彻底淹没她的瞬间惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，喉咙里残留着想要嘶叫却发不出声音的窒息感。醒来后，那股源自《狸猫记》的、冰冷邪异的气息，仿佛还萦绕在鼻端，久久不散。
她将这个梦告诉了苏砚。苏砚神色凝重，立刻找来安神的汤药，又亲自为她诵念一些清净心神的经文（陈拓所教），但效果甚微。噩梦依旧如期而至，甚至越来越清晰，那书页翻动的声音和幽蓝的光芒，在醒来后依然会在脑海中回响片刻。
紧接着，是身体上的异常。
一日清晨梳洗时，沈黎偶然撩起衣袖，发现自己的右小臂内侧，靠近手腕胎记的地方，皮肤上竟然浮现出一层极其细微、颜色浅淡、近乎透明的……绒毛？那绒毛极短极软，若非在特定光线下仔细看，几乎察觉不到，触感也异常轻微，但确实是毛发，不同于人类汗毛的质地，更像……幼猫身上细软的胎毛。
她吓了一跳，用力揉了揉，绒毛依旧在。用湿布擦拭，也没有脱落。她慌忙拉下袖子遮掩，心口砰砰直跳。
与此同时，她敏锐地察觉到，自己的夜间视力似乎比之前更好了。以前在完全的黑暗中，她能看到常人六倍左右的清晰度，而现在，即便在没有丝毫月光的浓黑深夜，她也能大致分辨出物体的轮廓和较明显的细节，世界在她眼中呈现出一种更加清晰的灰阶层次。而她的听觉，也变得越发敏锐，如今不仅能听清更远处守卫换岗时的低语，甚至能捕捉到百米外冬夜里冻土下虫豸极其微弱的蠕动声，或是积雪压断枯枝的细微脆响。这些声音纷繁杂乱，起初让
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