痕迹表明有人在封印上施加了某种力量，试图将佛珠取出。
释空无法确定白衣蒙面人是否成功取走了净世佛珠，还是仅仅尝试了取出便被惊动了。但无论是哪种情况，这都是对佛国的严重挑衅。万佛塔从未被人入侵过，这是数万年来第一次。
释空下令全力追查白衣蒙面人的踪迹。
大量的僧侣被派往西漠各地，他们化装成普通行者和商旅，在城镇和乡村中四处打探。佛国的情报网络在西漠经营了数千年，其触角遍布每一座城市和每一个修行者的聚集地。数百名经验丰富的暗探同时出动，对西漠的所有入口和交通要道进行了严密的监控。
但白衣蒙面人似乎早已预见到了佛国的追查，在完成目标后便彻底消失了踪迹。西漠与外界的联系虽然不算密集，但每日往来的商旅和修行者不计其数，要在这些人流中找到一个刻意隐藏行踪的合体期强者，无异于大海捞针。更何况白衣蒙面人拥有诡异的空间能力，可以轻易地避开常规的追踪手段。
数日过去，佛国的追查一无所获。
释空的怒火无处发泄，便将目光转向了其他方向。他下令佛国在西漠周边地区加强军事存在，开始向一些原本中立的势力施压，要求它们在佛国与其他势力的争端中选边站队。释空给出的理由是——佛国需要团结一切可以团结的力量，以应对可能到来的大规模威胁。但所有人都清楚，释空的真实目的并不仅仅是自保，而是在利用这次危机扩大佛国的势力范围。
这一举动引起了西漠周边诸多中立势力的不安。佛国本是超然于世俗争端之外的圣地，数千年来一直保持着中立超然的姿态，从不主动介入世俗势力的纷争。但释空近来的做法却越来越像是一个野心勃勃的霸主，这与佛国历代佛王的传统背道而驰。一些中小势力开始暗中向其他方向靠拢，寻求新的庇护。
而在青云国北部，鬼王宗的命运同样发生了转折。
鬼王是合体期后期的强者，论修为在整个天玄大陆都能排入前列。他统御的鬼王宗是北域最大的邪恶势力，宗门中高手如云，底蕴深厚。在过去的数十年中，鬼王宗一直在稳步扩张，蚕食着青云国北部的领土和资源。
但在白衣蒙面人的震慑下，鬼王不得不做出了一个令他万分不甘的决定——全面收缩。
白衣蒙面人展现出的战力远超合体期常规水准。鬼王在与白衣蒙面人的短暂交锋中深刻地认识到，对方所拥有的力量远远超出了合体期的范畴。尤其是那种诡异的空间穿透能力，让一
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