年中，天罡部持续进行着道兵的协同作战训练，重点强化了大乘期和合体期道兵之间的配合能力。经过一年的训练，道兵军团的协同作战效率提升了至少三成——如果以五十名大乘期道兵为核心组建突击队，配合一千名合体期道兵提供火力支援，其实战能力已经不逊于一支中等圣地的主力部队。
天渊部汇报了冰渊封印的监控情况。天渊部在冰渊周围布置了大量的监控法阵和预警装置，时刻关注着封印的变化。天渊部部长报告说，封印的削弱速度在过去三个月中明显加快，按照目前的速度推算，封印的彻底崩溃可能在大约两年半之后——比之前的预估提前了半年。
这个消息让林小禾的眉头皱得更紧了。
天衍部最后汇报了后勤和资源方面的情况。暗影帝国在过去一年中通过多种渠道积累了大量的修炼资源和稀有材料，储备量足以支撑整个帝国的运转至少五年。但天衍部部长也提出了一个隐忧——暗影帝国的规模扩张速度过快，如果不能尽快打开新的资源渠道，长期来看仍然会面临资源瓶颈的问题。
林小禾综合听取了各部门的汇报后，陷入了沉思。
他评估了一下暗影帝国当前的整体实力——十八具天傀（大乘后期战力），五千五百具天卫傀儡（合体期巅峰），三百具金刚傀儡，五十名大乘期道兵，一千名合体期道兵，以及数以百万计的炼虚期及以下的道兵。加上他本人炼虚期初期的修为……
这样的一支力量，如果全力出手，足以碾压天玄大陆上的任何一个单一势力。即便是五大圣地联合起来，暗影帝国也有一战之力。但距离对抗渡劫期的魔性分身，还有相当大的差距。
渡劫期——那是凌驾于大乘期之上的至高境界。一位渡劫期修士的战斗力足以轻松碾压数十名大乘期修士的联手。而魔性分身在完全苏醒之后，实力会恢复到渡劫期巅峰，距离真仙只有一步之遥。以暗影帝国目前的实力，即便倾巢出动，也不可能对渡劫期巅峰的魔性分身造成实质性的威胁。
唯一的办法，是继续提升修为。
从炼虚期到合体期，再到大乘期——每一步都是一个巨大的挑战。正常修士从炼虚期突破到合体期，通常需要数百年的苦修；从合体期到大乘期，更是动辄需要上千年的积累。即便有天盘空间百倍的时间加速，以及傀仙天功的逆天修炼效率，这些突破也需要大量的外界时间来完成。
林小禾在心中默默计算着——如果他全力修炼，大约需要外界一年到一年半的时间才能从炼虚期突破
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