怨怼、暗流涌动。如今她更是肆无忌惮，公然针对沂王府、无端重罚无辜下人，摆明了是欺软怕硬、恃势凌人！殿下，难道我们就这般忍气吞声、坐视不理？任由她肆意折辱王府颜面、残害忠心旧人？今日若是退让妥协、默不作声，日后全宫朝野都会以为，我沂王府软弱可欺、任人拿捏，往后祸患无穷、永无宁日！”
忍，还是争？
两难死局，再度赫然摆在朱见深与万贞儿面前。一如外朝权臣割据、储位悬空的权谋两难，如今后宫无端倾轧，又将少年皇子拖入了全新的博弈困局之中。
朱见深静默良久、沉思不语，眼底风云翻涌、权衡利弊。他心中透亮无比：若是此刻一时冲动，带着府中之人闯入坤宁宫、当面对峙吴皇后，必然会彻底激化帝后矛盾、引爆后宫风波。如今外朝石亨、徐有贞、曹吉祥三大权臣虎视眈眈，本就视他为眼中钉、肉中刺，巴不得他失仪犯错、闹出丑闻，借机向陛下进言谗言、罗织罪名，进一步打压他、彻底断绝他的储路。
此刻正面硬碰、冲动相争，是以弱搏强、以卵击石，最终只会得不偿失、祸及王府、牵连自身。可若是一味隐忍、步步退让、默不作声，只会让吴皇后愈发骄纵放肆、得寸进尺。今日她敢无端杖责王府下人，明日便会直接挑衅殿下、折辱主君，底线一退再退、尊严一失再失，终将退无可退、忍无可忍，彻底沦为深宫笑柄、任人宰割。
良久，朱见深缓缓开口，语气冷静通透、沉稳至极，全然褪去少年人的莽撞冲动，尽显多年冷宫磨砺出的深沉城府、长远格局：“忍，不可一味愚忍、任人欺凌；争，不可莽撞硬争、以卵击石。吴皇后年少骄矜、锋芒太盛、心性浮躁、目光短浅，依仗圣宠勋贵横行后宫，行事严苛酷烈、尽失人心，这便是她最大、最致命的破绽。硬碰硬为下策，盲目隐忍为愚策，唯有借力打力、以柔克刚，方为破局上策。”
万贞儿眸光骤然一动，眼底闪过一抹了然通透的微光。她与朱见深相伴数载、风雨同舟、心意相通，瞬间便彻悟了少年心中的全盘布局。她微微颔首、柔声道：“殿下英明。硬拼只会自损根基，隐忍只会坐以待毙，唯有借力破局，方能不动声色、瓦解强敌。吴皇后毕生依仗，无非是陛下的盛宠、吴氏的勋贵势力。可她最大的软肋，便是帝王心意最易损耗、圣眷最易变迁。”
“陛下身陷南宫幽囚八年，受尽冷眼苛待、身不由己、任人欺凌，深知无权无势、被人碾压的屈辱苦楚，此生最重情义、怜惜无辜、憎恶霸凌。吴皇后无端生事、滥施酷刑、
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