红了。
“多、多谢大哥。”孩子跪下磕了个头，被隰衡拉了起来。
“去吧。”隰衡拍了拍他的肩膀，“好好活着。”
孩子跟着母亲走了，临行前回头看了隰衡好几眼。隰衡没有再看他，只是望着破庙外的天空出神。
好好活着。这话说来容易，在这个乱世却是最难的事。他自己又何尝做到了？活了这么多年，看着故国覆灭，看着师友离散，看着心爱之人渐渐老去，而他自己却还是当初的模样——这算是好好活着吗？
隰衡闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻划动，仿佛在写着什么。写的是“季妫”二字，是师父的名字，是随国的山川草木，是他不愿忘记却又正在慢慢模糊的一切。
午后的阳光渐渐暗淡下来，乌云从西方涌来，遮住了日头。隰衡收拾好东西，继续上路。
接下来的几日，天气愈发阴沉，时不时飘起细雨。官道上泥泞不堪，隰衡深一脚浅一脚地走着。雨丝打在脸上，冰凉刺骨，却也让他清醒。
他看到了更多的流民，更多倒毙在路旁的尸体。有人在路边煮着什么，隰衡看了一眼，默默地移开目光。他不愿去想那锅里煮的是什么。
到了第五日，景色终于有了变化。道旁的树木不再是光秃秃的枯枝，而是开始有了些许绿意。空气也变了，变得潮湿，带着一股草木腐朽后发酵的气味——这是南方特有的味道，与中原的干燥截然不同。
隰衡知道自己到了楚国的北部边境。
边境的小镇叫“期处”，是楚国最北端的市镇。因着楚国的扩张，这里如今成了南北商贾往来的要道，虽然偏僻，却也有些许人气。
隰衡在镇口的小店投宿，要了一碗粟米粥和一块干肉。店主是个矮胖的中年妇人，见他是个游方术士，便攀谈起来。
“客官是从北边来的吧？”妇人一边擦着桌子，一边问道，“这一路可不好走，蔡国那边乱得很呢。”
“还好。”隰衡淡淡地应道，“楚国治下，可还安宁？”
“咱们楚地，自然是安宁的。”妇人笑了笑，眼中却闪过一丝复杂的神色，“楚王圣明，大巫祝更是神通广大，只要不犯事，谁的日子都还过得去。只是……”
她压低了声音，左右看了看。
“只是这楚地的规矩与中原不同。北边来的人，总有些不习惯。”
“怎么说？”
“咱们楚地，敬鬼神。”妇人的声音愈发低了，“从上到下，从王公贵族到
…。。