。他们是这个世界真正的幕后操控者，在那些王侯将相看不见的地方，编织着自己的权力之网。
那日休沐，隰衡去了城西的旧货市场。
咸阳的旧货市场与别处不同。这里卖的不是旧衣物、旧家具，而是一些从六国流落来的旧物——破损的青铜器、残缺的玉璧、发黄的帛书、来历不明的古董。来这里买东西的人，要么是收藏家，要么是想发横财的投机者。
隰衡漫无目的地在市场中闲逛。
他并不想买什么，只是想看看能不能找到一些有趣的东西。走了大约半个时辰，他在一个不起眼的摊位前停下了脚步。
摊位上摆着一堆杂七杂八的旧物：半截断剑、一只缺了口的铜镜、几片碎裂的玉饰、几卷字迹模糊的帛书。在这些东西中间，躺着一块木牌，约莫巴掌大小，上面刻着一个符号。
那符号是一条弯曲的线，中间有一个圆点。线条流畅而古老，像是某种祭祀用的图腾。
隰衡盯着那符号看了很久。
他觉得这个符号很熟悉，好像在哪里见过。但他想不起来具体是什么时候、在哪里见过。他的记忆像是一条漏了底的船，无论装多少水，都会慢慢流光。他记得事件的经过，却记不住事件带来的感受；记得某个人的名字，却想不起那个人的面容。这是寿元之种的代价之一。活得越久，失去的越多。
他拿起那块木牌，问摊主：“这个多少钱？”
摊主是一个干瘦的老头，正眯着眼睛晒太阳。他瞥了一眼木牌，懒洋洋地说：“五枚刀币。”
“不贵。”
“不贵？”老头嘿嘿一笑，“这东西来历可不简单。我听说，是从楚地流出来的。”
隰衡的手指微微一颤。
楚地。又是楚地。
他放下木牌，掏出五枚刀币，递给了老头。
“成交。”
他将木牌揣进袖中，转身离开了市场。
回家的路上，他一直在想那个符号。他想不起来在哪里见过，但他的直觉告诉他，这个符号与他有着某种隐秘的联系。也许是师父曾经提过？也许是某本古籍中记载过？他不知道。他只知道，这块木牌出现在咸阳的旧货市场上，绝不是偶然。
回到住所，他取出木牌，放在案几上，借着烛光仔细端详。
符号在烛火下泛着淡淡的光泽。线条刻得很深，像是用某种特殊的工具凿出来的。他用指腹轻轻抚过那些线条，忽然感觉到一阵刺痛——像是被什么
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