颍川以南，有一座小城叫召陵。
城不大，方圆不过三里，夹在两条小河之间，原本是个安静的小地方。但天下大乱之后，这种小城就变成了谁都想咬一口的肉——秦军需要它控制粮道，反秦势力需要它作为据点，甚至流窜的溃兵也惦记着城里的粮仓。
隰衡和凌骁到召陵的时候，城已经被三方势力来回易手了两次。城墙上的箭痕密密麻麻，像是被什么巨大的刺猬滚过。
现在的城主是一个叫吕信的旧贵族后裔，自称继承了召陵君的血脉，带着一帮家臣和临时征召的壮丁守城。但城里粮食快吃完了，城外的三方势力——一支秦军偏师、一伙楚地义军、以及一股不知道从哪儿冒出来的流寇——各自扎营，像三条饿狼围着一头瘦羊。
凌骁看着城墙上那些破烂的旗子和面黄肌瘦的守卒，皱眉道：“这城守不了三天。“
隰衡没有说话，在城里走了一圈。他看了粮仓（空的，连老鼠都搬走了）、看了水井（浑浊但还能用）、看了城墙（三处缺口，用木头和泥土临时堵上，堵得歪歪扭扭），最后站在城头，把三方势力的营寨位置、人数、旗帜都看了一遍。
凌骁跟在后面，不敢打扰。他隐约感觉到隰衡在思考，而这个人的思考方式——和他看问题的角度——和普通人完全不在一个层面上。
“你在这里等着。“隰衡对凌骁说，然后去找了城主吕信。
没人知道一个落魄书吏怎么说服了一个自命不凡的旧贵族。凌骁只知道隰衡在吕信的堂屋里坐了不到半个时辰，出来的时候吕信亲自送到门口，脸上的表情像是见鬼了一样——又惊又疑，但又不得不信。
第二天一早，隰衡让人在三面城墙上分别挂出了不同的旗帜——北面挂秦军的黑旗，东面挂楚军的红旗，南面挂了一股流寇的白旗。
然后他把城门的吊桥放了下来。
城门大开。
凌骁吓得手都在抖：“你疯了？！“
隰衡站在城门口，穿着一件洗得发白的旧袍，手里拿着一卷竹简，看上去完全不像一个正在做疯狂事情的人。他甚至还打了个哈欠。
三方势力的斥候几乎同时看到了大开城门和那些旗帜——然后都懵了。
北面秦军的将领看到城头挂出了秦旗，以为城中已经投降秦军，不敢轻动——攻一座已经投降的城，功劳算谁的？东面楚军将领看到红旗，以为楚地的另一支势力已经占了城，犹豫不前——万一是自己人呢？南面的流寇看到白旗，以
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