那是一场漂亮的突袭。霍征率骑兵在黎明时分冲进了一个小王的营地，前后不过半个时辰就结束了战斗。匈奴人仓皇逃窜，留下了帐篷、牲畜、兵器，以及大量的物资。
隰衡以书吏的身份清点物资。他在帐篷里翻检一捆一捆的毛皮、一袋一袋的干肉、一箱一箱的箭矢。这些东西他一一登记造册，笔速极快，竹简上的古篆密密麻麻。
然后他翻到了一只木箱。
木箱不大，用铜扣锁着，锁已经坏了。他掀开箱盖，里面是一些匈奴贵族的私人物品——银质的酒杯、镶宝石的腰带扣、几卷用匈奴文字写成的书信。
最底下，压着一枚铜牌。
巴掌大小，青铜铸造，表面绿锈斑驳。铜牌的边缘刻着一圈细密的纹饰，像是某种古老的图腾。
铜牌的正面刻着一个符号。
三条曲线。一个圆点。
隰衡把铜牌攥在手心，指节发白。
他盯着那个符号看了很久。周围的嘈杂声——士兵的欢呼、马匹的嘶鸣、清点物资的吆喝——全部远去了，像是被一层无形的膜隔开了。他的世界里只剩下手心里这枚冰冷的铜牌，和牌上那个他见过无数次的符号。
巫逐不只操控中原。他在操控整个天下的格局。汉与匈奴的战争、边境的冲突、草原上的权力更迭——也许全部都在他的棋盘上。一枚刻着那个符号的铜牌出现在匈奴王帐中，说明巫逐的暗网已经渗透到了草原的最深处。他不是简单地"两边下注"，而是在编织一张覆盖整个已知世界的网。
他把铜牌藏进了怀里。铜牌贴着他的胸口，冰凉沉重，像一块凝固了千年的冰。他能感觉到它的边缘硌着他的皮肤，一下一下，像是某种古老的脉搏在跳动。
回到营帐后，他在竹简上记下了铜牌的样子——符号的线条走向、铜锈的分布、纹饰的样式。他写得很仔细，因为他知道这个细节的重要性。一枚刻着那个符号的铜牌出现在匈奴腹地，这意味着巫逐的触角已经伸到了他从未到过的地方。
然后他把铜牌和师父的黑色玉佩并排放在膝上。两个符号在烛光下隐隐呼应——一个是铜牌上的铸纹，一个是玉佩上的刻痕，线条的走势几乎一模一样，像是两个失散多年的人终于重新见到了面。
帐外的风呜咽着，吹得帐篷的布幔不停地鼓动。远处的沙丘在月光下像一头头伏卧的巨兽，沉默而耐心。
隰衡把两样东西并排放在膝上，盯着看了很久。
他不确
…。。