号角声在黎明前响起。
不是演习。那种声音隰衡听过太多次了——从春秋时期的战鼓到秦汉的号角，每一种军乐他都分辨得出。这个声音里的急促和紧绷，意味着"敌人来了"。三短一长，是最高级别的警报。
北方铁骑大举南下。
隰衡站在城墙上，望着北方。晨曦中，地平线上涌出了一片黑压压的骑兵，像潮水一样向城池漫过来。马蹄声从远处传来，起初是闷闷的隆隆声，然后越来越响，最后变成了大地的颤抖。脚下的城墙砖石在微微发颤，那种颤动从脚底传上来，一路传到胸腔里。城墙上有人开始念经，声音细得像蚊子，和着马蹄的节奏，一下一下。隰衡闻到了空气中那股特有的紧张味道——不是汗臭，不是铁锈，而是一种更深层的东西，像是恐惧本身散发出的酸涩气味。空气中弥漫着清晨的寒意和马群扬起的尘土味。
守将是一个叫韩义的中层将领，四十多岁，打过几次小规模遭遇战，但从未面对过这种规模的进攻。他在城墙上走来走去，脸色发白，嘴唇抿成了一条线，但嘴上还在喊着命令。他的声音有些发紧，像一根绷到极限的弦。
隰衡没有拿刀。他被安排在城墙内侧的指挥帐里，负责记录和传递军令。但他很快发现，这座城的防御部署千疮百孔——城门不够坚固，城墙的西北角年久失修，储备的箭矢不足三成。
"韩将军。"隰衡走到韩义身边，压低声音。"西北角的城墙有裂缝，如果敌军集中攻那个方向，撑不过半天。"
韩义愣了一下。"你怎么知道？"
"来的时候看过。"隰衡没有多解释。他在几百年的战乱中学会了一件事：攻城方一定会找城墙最薄弱的地方。这不是什么高深的兵法，是经验——活了几百年的经验。
"建议把预备队调到西北角待命。另外，城门后面的甬道可以设置路障，万一城门被破，还有一层防线。"
韩义瞪着他，像在看一个陌生人。"你一个书吏，怎么懂这些？"
"读的书多了。"隰衡面无表情地回答。
韩义将信将疑，但还是采纳了他的建议——反正也没有更好的方案了。他看了隰衡一眼，目光里有审视，也有几分说不清的忌惮。一个书吏，不该懂这些。但他现在没有工夫追究——城外的铁骑不会等他。
隰衡退回到指挥帐里，把韩义的调令抄写了三份，分派传令兵送去各处。他写字的时候手很稳——不是不紧张，而是几百年的经验告诉他，紧张没有用。该做
…。。