士子，有拄着拐杖的老人，有怀抱婴儿的妇人。他们的脸上写着同一种表情——不是恐惧，而是困惑。他们不知道该去哪里，不知道这场仗会打成什么样，不知道自己辛辛苦苦经营的生活还能不能回来。
一个老妇人走在路边，背上背着一个包袱，手里牵着一个三四岁的男孩。男孩走不动了，蹲在地上哭。老妇人蹲下来，把包袱放在地上，从里面摸出一个饼子递给孩子。那是她全部的干粮。
隰衡从自己的行囊中取出一块干饼和一小袋水，走到老妇人面前。
"大娘，给孩子吃点吧。"
老妇人抬头看他。她的眼睛浑浊而疲惫，但在看到隰衡年轻的面容时，忽然亮了一下。
"后生，你是好人。"
隰衡没有说话。他不是好人。他只是活了太久，见过太多这样的人，知道如果不做点什么，他的竹简上就会多一行冰冷的记录："某年某月，难民饿毙于道。"他不想再写这样的记录了。
他看着老妇人牵着孩子慢慢走远。男孩手里攥着那块饼，一边啃一边回头看。他不知道这个给了他饼子的年轻人，已经活了八百多年。
夜风越来越冷了。隰衡把行囊裹紧了一些，脚步却丝毫没有放慢。他在黑暗中走着，脑子里却异常清醒。
巫逐为什么选择安潼？方回的密信上提到了"积怨"——但天下有积怨的边将何止百十个，为什么偏偏是安潼？隰衡想了一路，终于想明白了。
不是因为安潼的积怨最深。而是因为安潼的兵力最强、位置最要害、行动速度最快。三万精兵从云州到都城，快马只需二十天，步兵也只需一个月。巫逐要的是闪电战——在朝廷反应过来之前就兵临城下。
更重要的是，安潼的旗号。"清君侧"——这三个字是巫逐精心挑选的武器。它比"反了"好听一万倍。它让叛军有了合法性，让观望者有了投靠的理由，让天下人有了"也许这样更好"的幻觉。
隰衡太了解这套手法了。几百年来，巫逐一直在用同样的方式操控天下——他不创造暴力，他给暴力穿上正义的外衣。
隰衡在路边的一座破庙里歇了一夜。庙里的神像已经斑驳，泥塑的金身剥落了大半，露出里面灰白的泥胎。他靠在墙角闭了一会儿眼睛，但没有睡着。脑子里全是安潼的行军路线和巫逐的棋局。
天还没亮他就起身了。
都城危在旦夕。
隰衡不由自主地加快了脚步。在他身后，烽火台的红光映红了半边天空
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